Nghe Enjolras ra lệnh, ông đứng dậy. Ở phía ngoài, cách chiến lũy không
xa có một ngôi nhà, căng một tấm đệm ở cửa sổ để ngăn đạn. Tấm đệm
được căng bằng hai sợi dây thừng. Đằng xa, người ta trông thấy rõ hai sợi
dây ấy trên nền trời như hai sợi tóc. Jean Valjean nói:
- Cho tôi mượn khẩu các-bin hai nòng một chút.
Enjolras vừa lắp xong đạn khẩu súng của mình, bèn đưa cho ông. Jean
Valjean ngắm cái cửa sổ và nổ súng. Một trong hai sợi dây đứt ra. Tấm đệm
chỉ còn treo có một sợi. Jean Valjean bắn phát thứ hai. Sợi dây thứ hai đứt
đập vào cửa kính. Tấm đệm tụt dần và rơi xuống mặt đường. Cả chiến lũy
vỗ tay. Mọi người đồng thanh kêu lên:
- Có đệm đây rồi!
- Ừ. - Combeferre nói - Nhưng ai ra lấy về?
Tấm đệm quả đã rơi ngoài chiến lũy, nằm giữa quãng một bên là bọn
lính bao vây và một bên là nghĩa quân bị bao vây. Cái chết của tên pháo thủ
đã làm cho bọn lính tức giận nên chúng đã xả súng bắn vào chiến lũy, đồng
thời tổ chức lại đội pháo thủ. Nghĩa quân không bắn trả vì tiết kiệm đạn.
Song trên đường phố, đạn vẫn bay như mưa, trông rất dễ sợ.
Jean Valjean lách qua khe hở, bước ra đường phố, băng qua làn đạn đến
chỗ tấm đệm, nhặt lấy, vác lên lưng và trở vào chiến lũy. Cũng tự tay ông
đem đặt tấm đệm vào khe hở. Ông treo tấm đệm vào tường, cố ý làm cho
bọn pháo thủ không nhìn thấy nó được. Khẩu pháo bên kia lại gầm lên, tuôn
ra một mớ đạn ghém nhưng gặp tấm đệm, đạn lại rơi xuống hết. Cả chiến
lũy được che chở. Enjolras nói:
- Đồng chí! Chính phủ cộng hòa cảm ơn đồng chí!
Bossuet khoái chí cười và kêu to:
