Xtôckhôm về tính chân thực của con dấu và các chữ ký có trên tờ khai tử
đã xuất trình.
Ông trạng sư còn nghi ngờ một sự việc nữa là theo các tin tức thăm dò
được thì không có ai ởÊđinbua biết về Tuyđor Braun cả.
Nhưng, dần dà những điều nghi ngờ càng tiêu tan do sự tác động của một
bằng chứng không thể chối cãi được là: từ đó đến nay, không có thêm tin
tức gì về gã thủy thủ ấy, và tất cả thông báo trên báo chí đều vẫn không
thấy có sự hồi âm nào.
Thế là Patric Ô Đônôgan mất hút, còn nguồn hy vọng cuối cùng về sự
khám phá ra bí mật về nguồn gốc của Êrik thìcũng mất theo hắn luôn. Bản
thân Êrik hiểu rất rõ và đã buộc phải thừa nhận là những cuộc tìm kiếm tiếp
theo trở nên vô ích. Bởi vậy, chú đã cam chịu mùa thu này sẽ vào học khoa
y trường Đại học Upxal theo ý của bác sĩ. Nhưng, chú vẫn muốn dự thi lại
bằng thuyền trưởng viễn dương, và ýđịnh ấy đã chứng tỏ một cách hùng
hồn rằng Êrik vẫn không từ bỏ niềm hy vọng tha thiết là hiến dâng đời
mình chonhững cuộc du hành đến nhiều nước.
Vả lại lòng chàng thanh niên bây giờ đang ngổn ngang nhiều mối lo âu
nặng nề đến nỗi chàng cảm thấy như chỉ có thay đổi hoàn cảnh thì mới có
thể thoát được. Bác sĩ thậm chí không ngờ rằng Êrik muốn trong một tương
lai không xa nữa sẽ tìm được cái lý do chính đáng để rời khỏi ngôi nhà của
ông. Cái lý do ấy là đi biển một chuyến lâu ngày. Nguyên nhân thúc đẩy
Êrik đi đến quyết định đó là thái độ hằn học mỗi ngày một thêm tăng của
cô cháu gái bác sĩ Svariênkrôna, Freken Kaisa, đối với chàng. Ở bất kỳ chỗ
nào cô ta cũng thế. Chàng thanh niên cứ muốn nhất định giấu, không cho
người đỡ đầu nhân hậu biết nỗi phiền lòng của mình.
Mối quan hệ của Êrik và cô gái trẻ lúc nào cũng rất căng thẳng. Nhưng sau
bảy năm quen biết, chàng vẫn thấy “cô tiên nhỏ” là một sự điển hình về sự
kiều diễm và phong thái quí tộc, y như hồi chàng mới đến Xtốckhôm vậy.
