Chàng thấy vô cùng khâm phục cô gái và cố hết sức để được thân thiện với
cô. Nhưng Kaisa không muốn chấp nhận cái điều là “anh chàng cầu bơ cầu
bất” này đã đến trong nhà của bác sĩ, được đối xử như là con nuôi, và lại
nhanh chóng trở thành “chú bé cưng” của cả ba người bạn. Những kết quả
học tập của Êrik, lòng nhân hậu và tính dịu hiền của chàng chẳng những đã
không làm cô gái bớt giận làm lành, mà ngược lại còn là một nguồn gốc
nảy sinh tính ghen ghét và ganh tỵ của cô. Trong thâm tâm, Kaisa không
tha thứ cho Erik về chuyện chàng xuất thân từ gia đình đánh cá và nông
dân. Cô cảm thấy điều ấy làm mất vẻ trang nghiêm của ngôi nhà bác sĩ
Svariênkrôna và cô ta - Kaisa, do vậy sẽ bị truất quyền chiếm địa vị cao
trên chiếc thang xã hội mà cô ta cho rằng bấy lâu nay cô ta vẫn giữ.
Và cô ta đã phẫn nộ biết bao khi biết Êrik thậm chí không phải là một đứa
con trai nông dân nữa, mà chỉ là một đứa con nuôi! Cô ta chẳng xa lạ gì với
ý nghĩ cho rằng trong xã hội Iêrakhia (“Chiếc thang” chức tước và danh
vọng từ thấp tới cao xác định vị trí của con người xã hội tư sản) thì địa vị
của đứa con rơi chẳng khác gì như mèo hay như chó. Thái độ của cô ta
được thể hiện bằng cái nhìn khinh bỉ, bằng lối làm thinh hết sức xúc phạm
và bằng lời lăng mạ thô bạo. Nếu Êrik được mời cùng cô đến nhà bạn bè
của bác sĩ để ăn mừng một ngày vui của con cái trong gia đình thì cô nhất
mực không chịu nhảy múa với Êrik. Ngồi trên bàn, Kaisa đã tỏ thái độ
không thèm trả lời hoặc tuyệt nhiên không để ý đến những điều Erik nói.
Hễ có dịp là cô ta cố ýhạ thấp Erik.
Đúng là từ lâu Êrik đã đoán được lý do của thái độ đối xử nhẫn tâm như
thế, nhưng chàng không thể hiểu nổi tại sao một nỗi bất hạnh đáng sợ như
mất gia đình và Tổ quốc lại là lời buộc tội đối với chàng và gây cho Kaisa
lòng căm ghét thực sự. Một lần nọ, khi chàng quyết định giảng hòa với cô
gái và buộc cô phải thừa nhận thái độ định kiến bất công và tàn nhẫn của
mình, thì cô ta thậm chí không thèm nghe. Ở tuổi mười tám, Kaisa bắt đầu
giao du rộng rãi. Nhiều người săn đón cô và tìm mọi cách chiều chuộng cô,
một người thừa kế giàu có, và điều đó lại càng khẳng định hơn trong ý nghĩ
