Jules Verne & André Laurie
Chú bé thoát nạn đắm tàu
Dịch giả : Phạm Hậu
Chương chín
NĂM TRĂM ĐỒNG BẢNG ANH TIỀN THUỞNG
Mặc dù câu chuyện có rối rắm, và ông Boul có những chỗ kể sai, nhưng
Êrik đã hiểu được rằng Patric Ô Đônôgan hoàn toàn không phải là một
người đạo đức gì. Ông chủ tửu quán "Mỏ neo đỏ" biết anh ta từ lúc anh ta
còn là một thủy thủ thiếu niên, một thủy thủ tập sự và một thủy thủ trước và
sau khi tàu “Cintia" bị đắm. Trước khi xảy ra tai nạn này, Patric Ô Đônôgan
là một thủy thủ nghèo như phần lớn các thủy thủ khác, nhưng sau vụ đắm
tàu anh ta đã từ châu Âu trở về với một bọc tiền dầy cộm; anh ta khẳng
định rằng anh ta đã nhận được của thừa tự ở Ailen; nhưng đó là điều hình
như không đúng sự thật.
Ông Boul chẳng bao giờ tin vào cái của thừa tự ấy. Thậm chí ông ta đã nghi
ngay rằng việc phát giàu bất ngờ như thế là một việc làm bất chính nào đấy
liên quan đến vụ đắm tàu "Cintia”. Mặc dù rõ ràng là Patric Ô Đônôgan lúc
ấy đã có mặt trên boong tàu, nhưng trái với lẽ thông thường, các thủy thủ
chỉ thích kể lại những thử thách gay go đã qua, thì hắn tuyệt nhiên không
bao giờ nhắc đến “Cintia” cả, và mỗi lần câu chuyện vừa mới bắt đầu nói
đến một cái là hắn lại cố lái ngay sang hướng khác. Ngay khi công ty bảo
hiểm phát đơn kiện các chủ tàu “Cintia”, hắn cũng lại vội vàng đi biển một
chuyến dài ngày để khỏi bị kéo vào vụ này, dù chỉ với tư cách người làm
chứng thôi. Thái độ như vậy càng làm cho người ta nghĩ rằng Patric Ô
Đônôgan là thủy thủ duy nhất còn sống sót trong vụ đó. Ông Boul không
biết rõ thực chất sự việc nhưng hai vợ chồng ông luôn luôn cho rằng
chuyện này quái lạ như thế nào ấy.
Lối sống của Patric lại còn làm cho họ nghi ngờ hơn. Ở Niu-York chẳng
bao giờ hắn túng tiền cả, dù cho sau mỗi chuyến đi thường kỳ hắn không có
