dùng ngôn ngữ toán học lập chương trình hoạt động cho các máy do thợ lắp
ráp làm ra. Thoạt nhìn thì việc đó có thể không lấy gì làm thú vị so với việc
sản xuất các máy tự động toàn năng. Nhưng các nhà toán học đã “tác chiến”
với lòng say mê tột độ. Họ không đổi vũ khí của mình là các lý thuyết và
công thức lấy bất cứ một thứ gì trên trái đất này và họ rất kiêu hãnh, khi họ
là người chiến thắng.
Vậy thì chọn chiếc áo choàng trắng hay công thức? Việc này bây giờ chưa
cần phải quyết định dứt khoát ngay, mà là đến mùa thu kia. Nhưng những ý
muốn trái ngược cứ luôn luôn giày vò Xê-ri-ô-gia. Có những hôm trong lòng
chú bừng lên sự ham thích toán học. Thế là chú ngồi đọc sách giáo khoa
hàng giờ liền. Xéc-gây kiêu hãnh khoe với bố những bài toán khó mà chú đã
giải được. Hai bố con ngồi chơi trò lập phương trình cho máy bay, ô-tô,
những con vật trong vườn bách thú và cây cối trong rừng.
Thế rồi sau đó, lòng yêu thích toán học bỗng biến mất tự lúc nào. Xư-ra-
e-xkin bị lôi cuốn vào ngưỡng cửa của phòng thí nghiệm khác nào bị nam
châm hút. Chọn lúc thuận tiện, chú liền theo một anh bạn khác lớp vào
phòng thí nghiệm, ngồi vào một góc, quan sát bọn lớp trên mầy mò với các
chi tiết máy. Khi máy tính rít lên bài ca và mắt máy lóe sáng, Xư-ra-e-xkin
thấy sung sướng lắm.
Sau những cuộc say mê với kỹ thuật như vậy sẽ là những khó chịu không
tránh khỏi: bố sẽ phải ký vào sổ liên lạc. Ông Pa-ven An-tô-nô-vích nhìn
con trai có ý trách móc và lắc đầu. Xéc-gây tránh đi, chăm chú nhìn vào tủ
sách và nhún vai:
— Vâng, thì con không làm được bài... Có quái gì. Những người đi đường
thật ngu ngốc. Đi, nghỉ rồi lại lên tàu...
— Thế bây giờ con đã làm được chưa?
— Con làm được rồi. - Xê-ri-ô-gia buồn rầu trả lời. - Nói chung con
không thể ngồi miệt mài với các phương trình... Đau đầu lắm.
Viện cớ này cớ khác không xong, đành phải ngồi làm bài. Xê-ri-ô-gia đọc
đi đọc lại mãi năm dòng chữ viết về người làm vườn được mùa lê táo, nhưng
