Giọng thằng Chim buồn buồn:
- Tao không biết là lỡ như tao thi đậu má tao có tiền nuôi tao học trung
học không nữa.
- Má tao nói chỉ cần mình đậu vào đệ thất trường công là đi học không
tốn tiền. Tao tính là sẽ cố gắng học lớp nhứt cho giỏi, thi đậu vào đệ thất
trường công. Tao sẽ không phải đóng tiền trường. Học một buổi, đi làm một
buổi kiếm tiền ăn học. Mầy cũng ráng đi Chim ơi. Đừng bỏ học uổng lắm.
Tao biết mầy sẽ thi đậu. Tao cũng sẽ thi đậu...
Thằng Chim vụt thấy một ngôi sao đang băng giữa bầu trời. Nó nhắm
mắt và nói lên điều nó thầm ước:
- Tao cũng khoái được đi học trường công, học đệ thất trường Mạc Đĩnh
Chi lắm, nhưng sợ thi rớt quá...
- Xì... thi rớt mình sẽ đi làm, đi học luyện thi đệ thất rồi thi lại. Nếu
mình có chí thì sẽ nên thôi. Má tao nói là “có công mài sắt có ngày nên
kim”. Sắt mà còn mài thành kim được nữa mà lo gì. Có công học tập thì sẽ
thi đậu!
Đúng như thằng Minh đoán, khi bọn nó đến nơi thì thấy thằng Chim
đang đứng xớ rớ bên cạnh người xăm gạo. Anh ta đang cầm một cây xăm,
mỗi khi người vác gạo xuống, anh ta lấy cây xăm chọc vào bao gạo. Cây
xăm là một loại dụng cụ như một ống nước bằng sắt, rỗng nhưng có một
đầu nhọn được dùng để kiểm tra xem trong bao mà người phu vừa vác
xuống từ các chiếc ghe bầu có phải là gạo hay thứ gì khác.
Thấy thằng Chim đang phụ người xăm gạo, thằng Minh gọi:
- Chim... Chim... lại đây tao nói cái này.
Thằng Chim, ngẩng đầu lên, trố mắt ngạc nhiên:
