Người xấu thì không thể trở thành công dân tốt được. Một dân tộc gồm
toàn những kẻ lười biếng và trộm cắp thì không thể trở nên giàu có được;
một xã hội gồm toàn những kẻ nghiện hút và sùng bái thần tượng thì không
thể trở nên tự do được. Khi người dân đánh mất sự tôn trọng đối với sở hữu
và tình yêu lao động thì cũng có nghĩa là họ đã đánh mất thước đo duy nhất
của sự trưởng thành và phương tiện duy nhất của sự tự hoàn thiện. Khi
người ta đã hi sinh sự độc lập và lòng tin vào sức mạnh của chính mình thì
cũng là lúc những tên độc tài xuất hiện và vòng xiềng xích lên đầu lên cổ
họ.
Hướng đến tự do là nguyên tắc căn bản nhất của xã hội. Còn con người
thì không thể không đấu tranh để giành tự do - tự do phát biểu ý kiến, tự do
thể hiện và thảo luận những quan điểm của mình, tự do lập hội và lập đảng,
tự do bầu cử và thay đổi chính phủ, tự do bỏ phiếu cho những người đại
diện cho mình, tự do tổ chức đời sống kinh tế và xã hội theo ý mình - với
điều kiện là những việc đó không phá hoại cuộc sống hòa bình. Sống tự do,
nghĩa là làm theo cách của mình, nhận công việc mà mình cho là phù hợp,
tự do mua và bán thành quả lao động của mình. Là người tự do, nghĩa là
không gặp cản trở và khó khăn trong những hoạt động kinh tế và khát vọng
của mình.
Chủ nghĩa tự do là hệ tư tưởng và cương lĩnh chính trị của những con
người tự do. Ít nhất người ta đã gọi nó như thế trong một giai đoạn lịch sử
tương đối dài, và L. V. Mises cũng gọi như thế trong những tác phẩm của
ông. Chủ nghĩa tự do là hệ tư tưởng giữ thế thượng phong ở Anh trong giai
đoạn giữa cuộc Cách mạng vĩ đại (1688) và cuộc Cải cách (1876) (cải cách
hệ thống bầu cử - ND), và là một phong trào chính trị và xã hội rộng lớn
trên toàn thế giới. Những yêu cầu đầu tiên của nó là lòng khoan dung tôn
giáo và tự do tôn giáo, tôn trọng hiến pháp và quyền con người, và đến lượt
nó, những yêu cầu này đã tạo động lực mạnh mẽ cho lí thuyết và thực hành
tự do kinh tế. Các nhà kinh tế học cổ điển người Pháp và các nhà kinh tế
học theo trường phái tự do người Anh đã đưa ra định đề kinh tế gọi là
