Sự thiếu vắng và bằng chứng
Nếu chúng ta rơi vào sai lầm khi quan sát Chủ nghĩa vô thần như
một sự đối lập của chủ nghĩa hữu thần thì chúng ta có thể nghĩ rằng
các bằng chứng cho Chủ nghĩa vô thần bao gồm các bằng chứng
chống lại sự hiện hữu của Chúa. Tuy nhiên, như chúng ta đã thấy
trong Chương 1, Chủ nghĩa vô thần thực chất là một hình thức của
chủ nghĩa tự nhiên, và vì vậy các cơ sở về chứng cứ chính của nó là
những bằng chứng cho chủ nghĩa tự nhiên. Đây chỉ là bằng chứng
chống lại sự tồn tại của Chúa theo nghĩa tiêu cực: đó là để nói, bằng
chằng cho sự tồn tại của Chúa sẽ bị thiếu và vì vậy chúng ta sẽ
không còn lí do gì để cho rằng Chúa tồn tại.
Các lập luận này không làm hài lòng những người phản đối trên
nguyên tắc “không có bằng chứng không phải là chứng cứ của sự
thiếu vắng”. Vấn đề không phải đơn giản, tuy nhiên, như nguyên tắc
đã nêu chỉ ra điều đó. Hãy xem xét những câu hỏi đơn giản, cho dù
chẳng có tí bơ nào trong tủ lạnh và nhìn vào thì sẽ không có bằng
chứng cho thấy có bơ ở trong đó, nhưng điều này sẽ không cho thấy
thêm bằng chứng về việc không có bơ ở đó. Nếu chúng ta nhìn vào
bên trong tủ lạnh, kiểm tra triệt để, và không tìm thấy một chút bơ
nào, thì sau đó chúng ta có sự vắng mặt của chứng cứ mà điều này
thực sự làm tăng thêm chứng cứ của sự thiếu vắng. Thật vậy, rất
khó để nhìn thấy những bằng chứng khác cho một thứ không tồn tại
cũng như việc không tìm thấy bất kì minh chứng nó ở đó. Một cái gì
đó không tồn tại mà không có dấu hiệu, thì nó chỉ có thể là một sự
thiếu vắng của các dấu hiệu cho thấy sự tồn tại đồng thời có thể cung
cấp chứng cứ cho sự không tồn tại của nó.
