Quan niệm hiện đại này tách biệt với ý tưởng về một cuộc sống sẽ
tốt đẹp cho một cá nhân nhất định và người đó có các quy tắc đạo
đức để tuân thủ. Sự khác biệt này không tồn tại trong đạo đức của
Aristotle, cũng như trong đạo đức của các nhà tư tưởng Hi Lạp Cổ
đại khác. Đối với họ, đạo đức chỉ là những gì cần thiết để cuộc sống
của con người tiến triển tốt đẹp hoặc "phát triển". Giờ chúng ta sẽ
nhận ra là các quy tắc đạo đức dựa trên ý tưởng rằng việc tuân theo
những câu châm ngôn như vậy là bắt buộc nếu muốn cuộc sống của
một người sẽ diễn ra tốt đẹp.
Bởi vì đạo đức đã được tiếp cận theo cách này, danh sách các
khuyến nghị mà Aristotle đưa ra bao gồm một số điều mà chúng ta
sẽ nghĩ rõ ràng là về đạo đức và một số điều mà chúng ta sẽ không
làm. Vì vậy, người tốt - một người có cuộc sống tốt đẹp - sẽ thận
trọng, có một vòng tròn không quá nhiều bạn bè, thể hiện lòng can
đảm, công bằng, tiêu tiền khôn ngoan, đáng yêu và hóm hỉnh.
Cái nhìn sâu sắc trung tâm của Aristotle là để sống một cuộc sống
như vậy, người ta phải nuôi dưỡng những khuynh hướng nhất định
của tính cách. Ông nhận ra chúng ta là những sinh vật có thói quen
và cách tốt nhất để đảm bảo chúng ta hành động tốt là cho chúng ta
thực hành những điều tốt, để sau đó chúng ta làm chúng mà không
phải suy nghĩ về nó. Vì vậy, giáo dục đạo đức là để thấm nhuần thói
quen đạo đức, trong khi lí thuyết đạo đức chỉ có thể được thực hiện
khi chúng ta trưởng thành và phát triển.
Một câu hỏi quan trọng là liệu đạo đức của Aristotle có bỏ qua sự
phân biệt giữa đạo đức và lợi ích cá nhân hay cho thấy sự phân biệt
chỉ là ảo tưởng. Sẽ thật tốt khi nghĩ chỉ cần chúng ta làm những gì
thực sự cần thiết để cuộc sống của chúng ta phát triển thì chúng ta
