Vì vậy, nếu cuộc sống là hữu hạn và chúng ta cần tìm ra ý nghĩa của
những gì tốt đẹp trong cuộc sống, chắc chăn chúng ta chỉ nên cống
hiến hết mình cho niềm vui?
Có thể cho rằng đây là thế tục chính thống của thời đại chúng ta.
“Carpe diem” - "Hãy sống với ngày hôm nay” (thành ngữ Latin) - đã
trở thành phương châm cho thời đại của chúng ta. Được khuyến
khích bởi các phương tiện truyền thông, trong sách vở và quảng cáo,
chúng ta tìm kiếm những niềm vui mới và tốt hơn mọi lúc. Nếu bạn
chỉ dành một ngày cố tình để xem có bao nhiêu bài báo trên báo, tạp
chí và quảng cáo trên tất cả các phương tiện truyền thông đưa ra lời
hứa về niềm vui lớn hơn, bạn sẽ nhanh chóng bị tính nhầm. Điều này
đặc biệt đúng nếu bạn đọc các tạp chí về lối sống của nam giới hoặc
phụ nữ, dường như chỉ đưa ra lời hứa về một cuộc sống hạnh phúc
hơn, hài lòng hơn, tình dục khiến bạn kinh ngạc. Nếu bất kì lời
khuyên nào trong số này thực sự có hiệu quả, mọi người sẽ sớm
không cần phải đọc những tạp chí này. Tuy nhiên, số lượng phát
hành của những tạp chí này vẫn nhiều một cách bướng bỉnh. Tôi
nghĩ điều đó cũng mách bảo cho chúng ta một cái gì đó.
Điều liên quan đó là nói chung chúng ta được chỉ ra hình ảnh của
một xã hội khá bất mãn. Ở các nước phương Tây phát triển, chúng
ta có quyền hưởng thụ nhiều thứ vui hơn và tốt hơn so với những
người ở thế hệ trước có thể tưởng tượng. Tuy nhiên, chúng ta không
phải là một nhóm thành công đáng chú ý. Có gì không ổn chăng?
Nghịch lí này sẽ không gây ngạc nhiên cho hầu hết các nhà triết
học vĩ đại về đạo đức hay tất cả những người đã nghi ngờ về sự
nhấn mạnh quá lớn vào niềm vui. Vấn đề chính, được giải thích khác
nhau, là niềm vui là do bản chất nhất thời của nó. Đó là tất cả cung
