thực tế, khuôn mặt đó có phù hợp để phản ánh khí chất của Quan Âm hay
không lại là chuyện khác.)
Cơ mà tiên sinh thấy sao? Mái tóc bới cầu kỳ kiểu Nhật rất hợp với
Mitsuko phải không ạ?
…Vâng, khi đến trường, Mitsuko thi thoảng vẫn làm tóc như vậy.
Mitsuko nói mẹ nàng thích con gái để kiểu đầu đó. Dù sao mấy trường kiểu
thế này cũng không bắt buộc học viên mặc đồng phục, giả sử vấn tóc kiểu
Nhật hay mặc kimono mà không mang quần váy hakama cũng chẳng ai để
ý, tùy mỗi người thôi. Tôi đây cũng không mặc hakama bao giờ. Thỉnh
thoảng Mitsuko bận đồ Tây, nhưng lúc nàng bận đồ Nhật thì quanh đi quẩn
lại chỉ có kimono thôi. Trong ảnh, nhờ kiểu tóc trông Mitsuko trẻ ra vài
tuổi chứ thực sự thì nàng đã hăm hai, tức là chỉ thua tôi có một tuổi tiên
sinh ạ - nếu còn sống thì năm nay, 1928 - nàng bước sang tuổi hăm ba.
Nhưng Mitsuko cao hơn tôi khoảng một tấc và đẹp lộng lẫy như thế nên kể
cả khi không tỏ ra kiêu kỳ thì nàng vẫn toát ra sự tự tin phải không ạ? Mà
cũng có thể vì tôi mặc cảm tự ti. Về sau, kể cả khi hai đứa gần gũi, tôi vẫn
có chút tôn sùng Mitsuko như thể nàng là chị mình mặc dù tôi lớn tuổi hơn.
Vâng, khoảng thời gian đó, khi tôi với Mitsuko chưa quen biết mấy thì
có vẻ những chuyện ngồi lê đôi mách nọ chưa đến tai Mitsuko vì thái độ
của nàng vẫn không hề thay đổi mảy may. Tôi từ lâu đã bị thu hút bởi dung
mạo của cô, trước khi người ta đồn thổi thì mỗi khi Mitsuko đi qua tôi
thường nán lại gần. Nàng luôn luôn đi thẳng như thể không hề trông thấy
tôi, vạn vật như tươi tắn, rạng rỡ hơn phía sau mỗi bước chân nàng. Tôi
nghĩ, nếu lời đồn đến tai Mitsuko thì nàng ắt phải ít nhiều chú ý đến tôi. Tôi
để mắt tới Mitsuko xem nàng có miễn cưỡng hay có thái độ gì không,
nhưng nhân vì nàng không thể hiện sự thay đổi nào, càng lúc tôi càng dạn
dĩ, dạn dĩ đến mức tới gần hơn để được nhìn trộm khuôn mặt đáng yêu của
nàng lần nữa. Một ngày nọ trong giờ nghỉ trưa chúng tôi bất ngờ chạm trán
ở phòng giải lao, và thay vì thờ ơ bước qua như thường lệ, Mitsuko vì lý do
nào đó lại mỉm cười khả ái với tôi. Tôi cúi đầu chào Mitsuko theo bản
năng, rồi nàng đến bên tôi và nói:
