Đó là nhà thờ của thân phụ Park. Ông từng là mục sư ở đây gần hai mươi
năm.
Tôi biết rất ít về ông, mặc dầu Park là bạn rất thân của tôi. Anh ít khi nói
về cha anh. Điều đó không có chi lạ. Cha anh đã tuyên bố từ anh và ngược
lại Park cũng đã chỉ trích cha anh nặng lời.
Mục sư Park, theo lời đứa con trai đã bị ông từ, là “một người cuồng
tín”, một người đã “hành hạ” anh “ngày đêm với sự hà khắc, với lòng tin
cực đoan của ông, và với một nỗi ám ảnh về một vị Thượng đế cũng ray rứt
không kém ông!”. Mặt khác, Park đã trở thành một người vô thần sau khi
anh từ Đại học Tokyo về nước, anh đã từ bỏ niềm tin Kitô giáo, niềm tin
mà anh đã sinh trưởng và được nuôi nấng trong đó. Tôi nghĩ có lẽ Park
không đả kích cha anh nặng nề như anh đã làm nếu trong một buổi giảng
ngày Chủ nhật, mục sư Park không tuyên bố với cử toạ rằng con ông đã
bán mình cho quỷ sứ và ông cầu xin Chúa tha thứ cho ông về những liên hệ
trần tục giữa ông với đứa con phản đạo ấy. Chuyện đó xảy ra khoảng mười
năm trước chiến tranh.
Park biết rằng cha anh đã mất tích ở Bình Nhưỡng; tôi báo cho anh tin
khẩn cấp ấy liền sau khi đến thành phố. Tôi báo tin cho anh mà lòng cảm
thấy buồn bã. Tôi đến Bình Nhưỡng trong một tư thế tốt đẹp, trong suốt vài
tuần đầu tôi được đón tiếp một cách vinh quang, một phần thời bị kích
thích vì xuất hiện lần đầu như một anh hùng chiến thắng trong một thành
phố địch, một phần vì dân chúng ngưỡng mộ nhiệt thành tất cả chúng tôi,
những người giải phóng họ. Rất nhiều sĩ quan bạn tôi sinh trưởng ở thành
phố này, và trong nỗi hỗn loạn hân hoan cuồng nhiệt của ngày giải phóng,
họ có thể xúc động và ấm lòng lại khi đoàn tụ gia đình, bà con bạn bè hoặc
khi nhận ra bất cứ khuôn mặt nào trong đám đông.
Tôi không có ai quen thuộc trong thành phố này, đôi khi tôi cảm thấy
ghen tức với họ, ghen tức một cách mơ hồ. Chính trong lúc đó, tôi bỗng
nhiên muốn gặp mặt cha của Park, mặc dầu tôi tự bảo mình không có chút
lý do nào để làm thế. Tôi nghĩ rất nhiều cách hợp lý để đến thăm ông, thế
nhưng khi tưởng tượng cái cảnh tôi gõ cửa nhà ông và tự giới thiệu là bạn
