- Đây là ngày rất tuyệt, chúng ta có thể đi chơi xa mà không sợ bị phát
hiện. Chúng ta đi chợ đi, Esmeralda! – Tôi biết vào tháng mười hai trời
nhanh tối, chỉ khoảng hơn bốn giờ là trời đã tối sầm, nhưng chợ đã sáng
ánh đền, tôi nói: - Về chiều, cả chợ sẽ bùng sáng như một ngọn núi lửa phụt
lên, sáng thấu đêm. – Có lẽ, tôi đã hơi cường điệu quá mức chăng.
Tôi thầm thì với bà Nanny tôi sẽ trông coi Esmeralda thật cẩn thận. Tôi
dự định sẽ quay về nhà vào lúc ba giờ rưỡi chiều, khi mà cả nhà còn đang
uống trà. Vậy là chúng tôi đi theo một chuyến xe ra thẳng chợ mà không
gặp một sự cản trở nào.
Tôi vui sướng hân hoan nhìn vào Esmeralda, cô ta đang dán mắt nhìn
vào cửa hiệu bán thú nhồi bông, mặc quần áo len ngộ nghĩnh gây ấn tượng
ham thích cho bất kỳ một đứa trẻ nào. Cô ta đứng ngây ra, tôi phải cầm tay
kéo cô đi, cô mới chịu đi tiếp. Chúng tôi đã đứng trước cửa hiệu bán thịt
noi có một con lợn đã cạo sạch lông, miệng nhét một quả cam, được treo
lên quầy sẵn sằng xin mời quý khách. Ngay bên cạnh là quầy bán thịt bò,
trên phản bày la liệt thịt đã xếp thành từng loại: thăn, bắp, vai, mông…
Người bán thịt mặc tạp dề sọc xanh, tay gại dao, miệng đon đả mời chào:
xin mời, mua đi, mua đi…
Chúng tôi đi qua quầy bán hoa quả, ngó sang cửa hàng ăn uống, hôm nay
cửa hàng có phần đông khách hơn bởi có thêm món cá trình nấu đông, mặc
dù người bán hàng quần áo có cũ kỹ nhưng món ăn của ông luôn đổi mới
hấp dẫn. Ở một chỗ khác, noi bán xúp đậu Hà lan, các ghế băng người ngồi
chật cứng, không còn chỗ trống, họ thi nhau húp xì xoạp những đĩa xúp
nóng hổi bốc khói thơm ngào ngạt. Ngoài cửa hiệu ăn có một người đàn
ông say sưa chơi đàn hộp, với một chú khỉ con tinh nghịch ngồi trên nắp
đàn, cùng với một cái mũ đặt ngửa trên mặt đất cho người xem ném tiền
vào.
Tôi hài lòng nhìn Esmeralda đang say sưa với tất cả những gì đang diễn
ra trong phiên chợ. Vậy là, tôi đã không cường điệu quá mức sự tưng bừng
của nó.
Khi người vợ của người đàn ông cất tiếng hát the thé não lòng là lúc
mọi người ùa tới, vây thành một vòng tròn đông đúc xung quanh họ. Trong
