mắt không nhìn mà ngón tay cứ đan nhoay nhoáy, đầu óc vẫn mơ màng với
những suy nghĩ mông lung.
Bà thích tôi ngồi ngay bên cạnh, nghe bà nói.
- Ta luôn ao ước có một đứa cháu gái, ta hy vọng cô sẽ cho ta có một hay
hai đứa cháu gái. Dĩ nhiên ông ấy thích con trai hơn, đứa đầu lòng phải là
con trai. Ta thích có đứa cháu gái thật dễ thương để ta cưng nựng.
Chuyện trò với bà, tôi được biết thêm nhiều về nhà Carrington.
Bà Lady Emily sinh ra từ một ngôi nhà nổi tiếng ở làng Sussex. Khi bà
còn là một đứa trẻ thì ngôi nhà cuả gia đình bà đã tồn tại qua năm thế kỷ ở
Tretham Towes… bà nói:
- Thật là bất hạnh nếu không có con trai… đó là một vấn đề quan trọng
trong dòng tộc. Đàn bà phải gìn giữ được nòi giống của gia đình. Thật may
mắn ta có được hai đứa con trai, nhưng đáng tiếc không có con gái. Trong
khi cha mẹ ta có một trai một gái và một người con gái đó chính là ta. Điều
đó thật kỳ lạ phải không? Ta thích có một đứa cháu gái và hai đứa cháu trai,
Ellen, ta coi cô như con gái của ta. Ta nghĩ, chúng ta sẽ thân thiết với nhau.
Con là một đứa con gái sáng ý, Phillip và con đều còn rất trẻ…
Tôi đồng tình, nói - có lẽ, đó là nhược điểm lớn nhất để xây dựng gia
đình
- Không, đó không phải là nhược điểm, khi mười bảy tuổi ta cũng đã
cưới chồng. Một hôn lễ vì tình yêu. Chúng ta mới thiếu thốn làm sao. Khi
đó Trentham đang sa sút, Josiah đã cố gắng gồng nó lên. Ta chỉ biết co ro
trong phòng, run lên vì rét. Bây giờ thì ngôi nhà đã thật ấm trong mùa đông
và cả trong mùa hè, thật là vui vẻ. Dĩ nhiên ngôi nhà này tấp nập kẻ ăn
người ở… những người thân tín, cái nghèo đã được đẩy lùi. May mắn sao
cái nóc nhà đã được giữ vững. Gia đình của Carrington không giống như
gia đình ta… họ rất giàu. Lúc nào cũng bận chuyện kinh doanh và xây
dựng, Carrington hơn ta đến mười tuổi, cháu có tin không? Nhà Carrington
luôn luôn hãnh diện, mạnh mẽ. Họ luôn giữ vị trí quan trọng trong kinh
doanh và xã hội, dĩ nhiên là vì chính họ. Họ nói, họ sinh ra là những người
lanh lợi. Ta vốn không phải là người lanh lợi, nhưng ta đồng ý lấy Josiah,
kết thúc một thời kỳ tẻ nhạt đáng buồn của Trentham. Ta thì không biết gì
