đã luôn thế ngoại trừ trong truyện kể và truyền thuyết từ hồi xửa xưa.
Chẳng mấy người để ý dấu hiệu này, thậm chí cả Bilbo cũng chẳng có chút
ý niệm rằng nó báo hiệu điều gì. Sáu mươi năm đã qua kể từ khi ông bắt
đầu hành trình đáng nhớ của mình, và ông đã già, kể cả so với dân Hobbit
vốn vẫn thường đến trăm tuổi như không; nhưng rành rành vẫn còn lại phần
nhiều số của cải đáng kể ông mang về xưa kia. Nhiều chừng nào hay ít
chừng nào, ông chẳng tiết lộ cho ai, ngay cả cho Frodo là “cháu họ” cưng
của ông cũng không. Và ông vẫn còn giữ bí mật chiếc nhẫn ngày xưa ông
tìm thấy.
4
Về việc tìm thấy chiếc Nhẫn
Như đã kể trong Anh chàng Hobbit, một ngày nọ xuất hiện trước cửa
nhà Bilbo vị Phù Thủy vĩ đại Gandalf Áo Xám, và cùng với lão có mười ba
Người Lùn: quả thực, không ai khác hơn chính Thorin Khiên Gỗ Sồi, hậu
duệ của các vua, cùng mười hai bạn đồng hành trong chốn lưu đày. Trước
sự kinh ngạc không ngừng của chính bản thân ông, ông khởi hành cùng họ
vào một buổi sáng tháng Tư, ấy là vào năm 1341 Niên lịch Quận, bắt đầu
cuộc truy tìm một kho báu vĩ đại, kho tàng Người Lùn của các vị Vua dưới
Gầm Núi, trong lòng ngọn Erebor ở thành bang Thung Lũng, xa mãi đằng
Đông. Cuộc truy tìm thành công, con Rồng canh kho báu bị tiêu diệt. Tuy
nhiên, dẫu cho trước chiến thắng cuối cùng đã xảy ra Trận Chiến Năm Đạo
Quân, Thorin bị giết chết, rất nhiều kỳ tích lẫy lừng được thực hiện, song
câu chuyện chắc sẽ hầu như không còn ảnh hưởng tới lịch sử sau này hoặc
chỉ giành được một cước chú nhỏ trong các biên niên dài dặc về Kỷ Đệ
Tam, nếu không có một “tai nạn” tình cờ. Trên đường đi về Vùng Đất
Hoang, đoàn lữ hành gặp phải bọn Orc tấn công trên con đèo cao qua Dãy
