“Galdor ạ,” Gandalf nói, ‘Với một số người, tin tức của Glóin, và cuộc
truy lùng Frodo đã đủ chứng minh báu vật của anh chàng tí hon này là thứ
có giá trị lớn đối với Kẻ Thù. Vậy mà nó lại là một chiếc nhẫn. Ta phải hiểu
ra sao? Bộ Chín thì Nazgûl cất giữ. Bộ Bảy đã bị lấy mất hoặc bị phá hủy,”
Nghe đến đây Glóin cựa mình trong ghế, nhưng không nói gì. “Bộ Ba thì
chúng ta đã biết rồi. Vậy chiếc nhẫn này là gì mà hắn lại quan tâm nhiều
đến thế?
“Quả là có một khoảng thời gian bỏ trống dài dặc giữa Sông Cả và Dãy
Núi, giữa thời điểm thất lạc và tìm thấy. Nhưng khoảng trống trong nhận
thức của Hội Đồng Thông Thái cuối cùng cũng đã được lấp đầy. Cho dù
quá chậm. Bởi Kẻ Thù đã ở sát đằng sau, thậm chí còn gần sát hơn cả tôi e
ngại. Và thật may là chỉ đến tận năm nay, đúng vào mùa hè này, có vẻ thế,
hắn mới biết được toàn bộ sự thật.
“Chắc vài người ở đây vẫn còn nhớ, nhiều năm trước chính tôi đã liều
mạng vượt qua cánh cổng của tên Hắc Thuật Sĩ ở Dol Guldur, và bí mật
khám phá những con đường của hắn, rồi sau đó phát hiện ra những gì chúng
ta vẫn sợ là sự thực: hắn không phải ai khác mà chính là Sauron, Kẻ Thù
muôn năm cũ của chúng ta, rốt cuộc đã định hình và phục hồi quyền năng
trở lại. Có lẽ vài người cũng vẫn còn nhớ Saruman đã can ngăn chúng ta
công khai hành động chống lại hắn ta, nên trong suốt thời gian dài chúng ta
chỉ theo dõi. Và cuối cùng, khi cái bóng của hắn ta trở nên hùng mạnh,
Saruman nhượng bộ, và Hội Đồng đã triển khai sức mạnh để đẩy lùi cái ác
ra khỏi rừng Âm U - đó cũng chính là năm tìm ra chiếc Nhẫn này: nếu đó là
sự tình cờ, thì quả là một sự tình cờ kỳ lạ.
“Thế nhưng đúng như Elrond tiên đoán, chúng ta đã hành động quá
muộn. Sauron cũng theo dõi chúng ta, và đã chuẩn bị để chống lại chúng ta,
từ xa cai quản Mordor qua Minas Morgul, nơi Chín bầy tôi của hắn chiếm
cứ, cho tới khi tất cả đều sẵn sàng. Rồi hắn nhượng bộ trước chúng ta,
nhưng chỉ là nghi binh để trốn chạy, vì chẳng lâu sau hắn đã tới tòa Tháp
