phát hiện. Và hỡi ôi! Tôi đã để mặc việc này, chỉ quan sát và chờ đợi, như
chúng ta vẫn rất thường làm.
“Thời gian trôi đi với biết bao điều phải lo lắng, cho đến khi những nghi
ngại của tôi bị đánh thức dậy lần nữa để trở thành nỗi sợ hãi thình lình.
Chiếc nhẫn của người Hobbit từ đâu ra? Phải làm gì với nó, nếu lo sợ của
tôi là sự thật? Những việc ấy cần được quyết định. Nhưng tôi vẫn chưa nói
điều tôi kinh sợ này với ai, vì hiểu được hiểm họa của lời thổ lộ không đúng
lúc, nếu nó đi chệch hướng. Trong tất cả những cuộc chiến lâu dài với tòa
Tháp Tối, sự phản bội vẫn luôn là kẻ thù lớn nhất của chúng ta.
“Đó là chuyện mười bảy năm về trước. Ít lâu sau tôi nhận thấy rằng một
đội quân do thám, thậm chí có cả chim lẫn thú, đã dồn về Quận, và nỗi sợ
của tôi lớn dần. Tôi kêu gọi sự giúp đỡ của người Dúnedain, và họ tăng
cường theo dõi nhiều hơn; tôi cũng mở lòng mình với Aragorn, người kế vị
Isildur.”
“Còn tôi,” Aragorn lên tiếng, “thì bàn rằng chúng tôi cần phải săn lùng
Gollum, cho dù đã có vẻ quá muộn. Và vì con cháu của Isildur cần phải cật
lực sửa chữa lỗi lầm của Isildur, nên tôi đã sát cánh cùng Gandalf trong
cuộc truy tìm dài đằng đẵng vô vọng này.”
Rồi Gandalf kể làm thế nào họ đã kiếm tìm suốt cả chiều dài Vùng Đất
Hoang, xuống tận Dãy Núi Bóng Tối và bờ bao Đất Mordor. “Ở đó chúng
tôi nghe tin đồn về gã, chúng tôi đoán gã đã ẩn nấp tại vùng đồi tối rất lâu;
vậy mà chúng tôi vẫn không thể tìm ra gã, nên cuối cùng tôi đã tuyệt vọng.
Và rồi trong nỗi tuyệt vọng, tôi bỗng nghĩ ra một bài thử có thể khiến cuộc
truy lùng Gollum không còn cần thiết nữa. Chính chiếc nhẫn có thể tự khai
nhận nó có phải Nhẫn Chúa hay không. Tôi nhớ lại những gì đã nghe được
ở Hội Đồng: khi đó tôi chỉ nghe loáng thoáng lời Saruman nói. Bây giờ thì
tôi nghe chúng rõ ràng trong tim tôi.
