Tây Bắc dường như có một vùng tối khác bao phủ
xung quanh chân Dãy Núi Mù Sương, một bóng đen
đang từ từ bò xuống từ Thung Lũng Phù Thủy.
Gandalf giảm tốc lui xuống gặp Legolas đang phi
ngựa bên Éomer. “Anh có đôi mắt tinh tường của nòi
Tiên, Legolas,” ông nói, “và có thể phân biệt chim sẻ
với chim chích cách cả lý. Hãy cho tôi biết anh có
thấy bất cứ gì đằng kia hướng Isengard không?”
“Có rất nhiều dặm đường nằm xen giữa,” Legolas
vừa nói vừa chăm chú nhìn phía đó, bàn tay dài che
mắt. “Tôi nhìn thấy một vùng tối. Có rất nhiều hình
thù đang di chuyển bên trong những hình thù rất lớn
ở xa hơn trên bờ sông; nhưng chúng là gì thì tôi
không nhận ra được. Không phải là sương khói hay
mây mù đã đánh bại mắt tôi: mà là quyền năng nào
đó đã phủ tấm màn tối lên vùng đất, và nó đang từ từ
đi xuống xuôi dòng. Như thể là ánh chạng vạng dưới
đám cây cối bất tận đang chảy xuống từ dãy đồi.”
“Và ở đằng sau chúng ta chính cơn bão từ Mordor
đang kéo đến,” Gandalf nói. “Sẽ là một đêm đen tối
đây.”
Ngày thứ hai trong cuộc hành trình trôi qua, bầu
không khí càng nặng nề hơn. Vào buổi chiều mây
đen bắt đầu đuổi kịp họ: một bức vòm tăm tối với
những mép viền cuồn cuộn điểm những đốm sáng
chói. Mặt trời lặn xuống màu đỏ máu trong màn mây
khói mờ ảo. Mũi giáo của đội Kỵ Sĩ như bịt lửa khi
những vệt sáng cuối cùng ánh lên trên những mặt dốc
đứng của ba đỉnh Thrihyme: giờ đã ở rất gần khi họ
