“Có lẽ chúng tôi có khoảng một nghìn quân đủ
sức đánh bộ,” Gamling, thủ lĩnh già của đội quân
canh Hào nói. “Nhưng đa phần họ đã sống qua quá
nhiều mùa đông, giống như tôi, hoặc quá ít giống như
con trai của con trai tôi đây. Có tin tức gì của
Erkenbrand không? Hôm qua có tin ngài sắp rút về
đây cùng tất cả những gì còn lại của đội Quân Kỵ tốt
nhất Westfold. Nhưng ngài vẫn chưa đến nơi.”
“Ta e rằng giờ ông ấy sẽ không đến nữa,” Éomer
nói. “Trinh sát của chúng ta không thu thập được tin
tức nào về ông ấy, còn kẻ thù thì đã tràn đầy thung
lũng phía sau chúng ta.”
“Ta mong là ông ấy đã thoát được.” Théoden nói.
“Ông ấy là một người mạnh mẽ. Lòng can trường của
Helm Tay Búa đã hồi sinh trong con người ông ấy.
Thế nhưng chúng ta không thể chờ ông ấy ở đây. Giờ
chúng ta phải rút toàn bộ lực lượng về phía sau tường
thành. Các ông có dự trữ tốt không? Chúng ta chỉ
mang một chút lương thực, bởi chúng ta tiến quân để
tham chiến chứ không phải để cố thủ.”
“Phía sau chúng thần bên trong những hang động
sau Hẻm có ba phần dân Westfold, cả trẻ lẫn già, trẻ
em và phụ nữ,” Gamling nói. “Nhưng một lượng lớn
lương thực dự trữ, rất nhiều ngựa và cỏ khô cho
chúng cũng được tập trung ở đó.”
“Vậy thì tốt rồi,” Éomer nói. “Chúng đang đốt
phá hoặc cướp bóc tất cả những gì còn lại trong thung
lũng.”
“Nếu chúng đến nhòm ngó của cải của chúng ta
tại Cổng Helm này, chúng sẽ phải trả giá đắt,”
