đội quân hoành tráng ra trận. Khi người Ent mở
đường vào bên trong, lão ta vội vã bỏ đi. Ban đầu họ
không phát hiện ra lão ta. Thế nhưng màn đêm đã hé
mở, và ánh sao bừng lên rất sáng, đủ để người Ent
nhìn rõ, và đột nhiên Cây Nhanh Nhảu hét lên ‘kẻ
giết cây, kẻ giết cây!’ Cây Nhanh Nhảu là một sinh
vật hiền từ, thế nhưng ông ấy càng căm ghét Saruman
dữ dội hơn vì thế: đồng bào của ông ấy đã khổ sở
dưới búa rìu tàn độc của lũ Orc. Ông ta lao xuống
đường từ mặt cổng bên trong, và ông ta di chuyển
như gió cuốn một khi được đánh thức. Có một hình
bóng sáng nhợt vội vã thấp thoáng giữa những bóng
cột, và đã đến gần những bậc thang dẫn lên cửa tháp.
Thế nhưng đúng là hụt trong gang tấc. Cây Nhanh
Nhảu bám sát theo lão ta, đến nỗi khi lão ta lủi được
vào bên trong cửa ông ta chỉ còn thiếu một hai bước
chân nữa là bắt được và bóp chết lão.
“Khi Saruman đã an toàn bên trong Orthanc, lão
ta chẳng đợi lâu mới triển khai một vài món máy móc
bảo bối của lão. Khi đó đã có rất nhiều người Ent vào
trong Isengard: vài người đã đi theo Cây Nhanh
Nhảu, còn những người khác cũng đã tràn vào từ phía
Bắc và phía Đông; họ đi khắp nơi và phá phách ghê
gớm. Đột nhiên lửa và khói hôi thối bùng lên: những
lỗ thông hơi, những hầm hố khắp đồng bằng bắt đầu
phun trào. Nhiều người Ent bị bén lửa phỏng rộp lên.
Một trong số họ, em nghĩ ông ta gọi là Xương Sồi,
một người Ent rất cao to đẹp trai, bị trúng một tia lửa
lỏng nào đó và bốc cháy như đuốc: quả là một cảnh
tượng khủng khiếp.
“Cảnh đó khiến họ điên tiết. Em vẫn tưởng rằng
họ đã được đánh thức thực sự từ trước đó; nhưng em
nhầm. Cuối cùng thì em cũng thấy họ thức tỉnh là thế
