Pippin đã cúi đầu, tan nát vì kinh hãi khi nghe thấy Gandalf từ chối
điều kiện và đẩy Frodo vào cảnh tra tấn trong tòa Tháp; nhưng cậu đã chế
ngự được mình, và giờ đứng cạnh Beregond ở hàng tiền quân Gondor cùng
với người của Imrahil. Vì có vẻ với cậu, tốt nhất là chết sớm và bỏ lại câu
chuyện cay đắng của đời mình, vì tất cả đều đã vỡ nát.
“Mình ước giá mà Merry ở đây,” cậu nghe thấy mình nói thế, và
những ý nghĩ vội vã lao qua trong đầu, ngay giữa khi nhìn kẻ thù lao tới tấn
công. “Chà, chà, giờ thì ít nhất mình cũng hơi hơi hiểu được cụ Denethor
tội nghiệp. Bọn mình có thể chết cùng nhau, Merry với mình, và vì bọn
mình đằng nào cũng chết thì tại sao lại không chứ? Chậc, vì anh ấy không
có ở đây, mình hy vọng anh ấy sẽ có cái kết dễ dàng hơn. Nhưng giờ thì
mình phải làm hết sức.”
Cậu rút kiếm nhìn lại nó, nhìn những hình thù đỏ vàng quấn lấy nhau;
và những chữ cái Númenor bay bướm lấp lánh như lửa trên lưỡi kiếm. “Nó
được làm ra cho thời khắc như thế này,” cậu nghĩ. “Giá như mình có thể
đâm tên Sứ Giả xấu xa kia một nhát, thì gần như mình được ngang hàng với
anh Merry. Hừ, mình sẽ đâm được vài tên mọi rợ này trước khi kết thúc.
Mình ước gì còn được thấy ánh mặt trời mát mẻ và thảm cỏ xanh lần nữa!”
Rồi trong khi cậu còn đang nghĩ những điều này, đợt tấn công đầu
tiên ập đến họ. Lũ Orc bị cản trở bởi bãi lầy nằm trước hai quả đồi, dừng lại
vãi tên vào hàng phòng thủ. Nhưng cắt qua đội ngũ chúng, chân sải dài,
gầm lên như thú, một đoàn quân lớn toàn bọn quỷ đồi từ Gorgoroth tràn ra.
Chúng cao và to hơn bất cứ Con Người nào, và chỉ mặc áo lưới bó sát làm
từ vảy cứng, hoặc có thể đó là lớp da kinh tởm của chúng; nhưng chúng
mang khiên tròn lớn màu đen và vung búa nặng bằng bàn tay nổi cục.
Chúng liều lĩnh nhảy vào những hố nước và lội qua, vừa tới gần vừa rống
lên. Như bão tố chúng phá vỡ hàng quân Gondor, đập lên mũ trụ và đầu, tay
và khiên, như thợ rèn quai búa xuống sắt nóng uốn cong. Ở bên cạnh
Pippin, Beregond choáng váng và ngã xuống; và tên quỷ thủ lĩnh to lớn đã
đánh ngã anh nay cúi xuống, giơ vuốt ra định chộp; vì những sinh vật ghê
tởm này ưa cắn cổ những ai bị chúng hạ gục.
