tưởng chừng sẽ ngã xuống, lúc kéo lê trở lại, ngã xuống đất, bật dậy và lại
ngã xuống. Và từ đầu đến cuối gã rít xì xì nhưng không nói lời nào.
Lửa phía dưới bừng tỉnh trong cuồng nộ, ánh sáng đỏ bùng lên, và cả
lòng hang tràn ngập ánh gắt và hơi nóng. Đột nhiên Sam thấy hai bàn tay
dài của Gollum đưa lên miệng; những cái răng trắng lóe lên, và rồi gã cắn
xuống đánh phập. Frodo kêu thét, và cậu hiện hình, quỳ sụp xuống ngay bờ
vực thẳm. Nhưng Gollum, nhảy múa như một kẻ điên, giơ cái nhẫn lên cao,
một ngón tay vẫn còn xỏ qua vòng nhẫn. Giờ nó sáng chói như thể đúng là
được tạo nên từ lửa sống.
“Bảo bối, bảo bối, bảo bối!” Gollum kêu lên. “Bảo Bối của ta! Ôi Bảo
Bối của ta!” Và tới đó, trong khi mắt đưa lên hả hê nhìn chiến lợi phẩm
trong tay, gã bước quá đà, loạng choạng, lắc lư trong thoáng chốc ở bờ vực,
và rồi ré lên ngã xuống. Từ dưới đáy sâu vang lên lần cuối tiếng rền rĩ Bảo
Bối, và rồi gã biến mất.
Nghe một tiếng gầm và những âm thanh vô cùng hỗn loạn. Lửa bùng
lên liếm tới tận trần. Nhịp đập mạnh lên thành cơn chấn động khủng khiếp,
và Ngọn Núi rung chuyển. Sam chạy tới Frodo, bế thốc cậu lên ôm ra cửa.
Và ở đó trên ngưỡng cửa Sammath Naur tăm tối, cao tít trên đồng bằng
Mordor, nỗi choáng ngợp lẫn kinh hoàng khôn tả xiết ập đến chú, khiến chú
đứng lặng, quên đi mọi chuyện, trừng trừng nhìn như một người đã hóa đá.
Trong một ảo cảnh thoáng qua chú thấy đám mây cuộn xoáy, và chính
giữa, những tòa tháp và thành trì, cao như đồi, dựng trên ngai núi hùng vĩ
bên trên những hố sâu không thấy đáy; những sàn lớn và ngục tối, những
nhà tù không mắt thẳng đứng như vách đá, những cánh cổng bằng sắt thép
há hoác: và rồi tất cả đều trôi qua. Tháp đổ, núi sụt xuống; tường vỡ và tan
chảy đổ ập; những cột khói và hơi nước bắn ra cuồn cuộn phun lên, lên cao
nữa, cho tới khi nhào xuống như cơn sóng lừng, đầu sóng dữ dội cuộn lại và
sủi bọt đổ ầm xuống miền đất. Rồi cuối cùng qua những dặm đất ở giữa lan
tới một tiếng rung, dâng lên thành tiếng đổ vỡ và tiếng gầm chói tai; mặt đất
rung động, đồng bằng quằn quại nứt rạn, và ngọn Orodruin quay cuồng.
Lửa ọc ra từ đỉnh núi nứt toạc. Bầu trời muốn nổ tung vì sấm giữa những
