Một cú nện tàn bạo giáng xuống lưng Sam, đạp hai chân chú hẫng đi
khiến chú ngã nhào sang bên cạnh, giáng đầu xuống sàn đá cứng, và có cái
bóng tối đen nhảy ập lên mình. Chú nằm bất động, trong một lúc bốn bề tối
sầm lại.
Còn đằng xa, vào lúc Frodo đeo chiếc Nhẫn lên và chiếm lấy nó, ngay
chính tại Sammath Naur, trái tim vương quốc của hắn, Thế Lực tại Barad-
dûr run rẩy, tòa Tháp rung lên từ nền móng tới vương miện đỉnh tháp kiêu
hãnh và ác liệt. Chúa Tể Hắc Ám đột nhiên nhận biết cậu, Con Mắt hắn
nhìn xuyên mọi bóng tối qua vùng đồng bằng tới miệng cửa mà hắn đã
khoét vào; và tầm cỡ sự rồ dại của chính hắn phơi ra trước hắn trong chớp
sáng chói mắt, tất cả âm mưu của đối phương cuối cùng cũng bày ra trần
trụi. Rồi cơn thịnh nộ của hắn bùng lên thành ngọn lửa thiêu đốt, nhưng nỗi
sợ hãi cũng dâng cao như cuộn khói đen khổng lồ bóp hắn nghẹt thở. Vì
hắn nhận biết được mối nguy hiểm chết người cùng sợi chỉ đang treo lơ
lửng định mệnh dành cho hắn.
Bứt khỏi mọi chiến lược và mạng lưới dệt từ sợ hãi và phản trắc, khỏi
mọi mưu kế và chiến tranh, tâm trí hắn lao vút đi; và một cơn chấn động
chạy xuyên suốt vương quốc hắn, những tên nô lệ run sợ, những đạo quân
ngừng khựng, những tên chỉ huy đột nhiên mất phương hướng, bị tước hết ý
chí, nao núng và tuyệt vọng. Vì chúng đã bị bỏ quên. Toàn bộ tâm trí và
quyết tâm của Thế Lực từng cầm cương chúng giờ dồn về sức mạnh áp đảo
Ngọn Núi. Theo lệnh triệu hồi của hắn, quay vòng với tiếng kêu xé tai,
những tên Nazgûl, Ma Nhẫn bay đi trong cuộc đua tuyệt vọng cuối cùng,
nhanh hơn gió, và với cơn bão cánh, chúng lao về phía Nam tới Đỉnh Đỉnh
Mệnh.
Sam đứng dậy. Chú đang bị choáng, máu trên đầu chảy xuống nhỏ
giọt vào mắt. Chú dò dẫm tiến về phía trước, và rồi thấy một chuyện lạ lùng
và kinh khủng. Ở bên mép vực, Gollum đang đánh nhau điên cuồng với một
kẻ địch vô hình. Gã đung đưa hết trước lại sau, lúc gần bờ vực đến mức
