“Tôi biết rõ điều đó, bạn của tôi,” Aragorn nói; “nhưng tôi vẫn muốn
nghe lời khuyên của ông.”
“Không còn lâu nữa đâu,” Gandalf nói. “Kỷ Đệ Tam là kỷ nguyên của
tôi. Tôi là Kẻ Thù của Sauron; công việc của tôi đã hoàn thành. Tôi sẽ sớm
ra đi. Gánh nặng giờ nằm lại nơi anh và dòng giống của anh.”
“Nhưng tôi sẽ chết,” Aragorn nói. “Vì tôi là người trần tục, và dù tôi
thuộc về nòi giống phương Tây không trộn lẫn, và là người như thế này,
nhưng tôi cũng chỉ sống lâu hơn chút xíu so với những người khác mà thôi;
và khi nào những đứa trẻ giờ đang trong bụng mẹ được sinh ra và già đi, tôi
cũng đến tuổi già. Rồi ai sẽ trị vì Gondor và những người trông cậy vào
Kinh Thành này như vào bà hoàng của họ, nếu khao khát của tôi không
được đáp lại? Cây trong Sân Đài Nước vẫn còn héo tàn cằn cỗi. Khi nào thì
tôi sẽ thấy dấu hiệu rằng điều đó có thể khác đi?”
“Hãy quay lưng lại thế giới xanh tươi, và nhìn về nơi dường như chỉ
có lạnh lẽo và cằn cỗi!” Gandalf nói.
Rồi Aragorn quay đầu, và thấy đằng sau một dốc đá chạy xuống từ
mép tuyết; và nhìn lên chàng nhận thấy một vật sống đang mọc đơn độc
giữa hoang vu. Chàng trèo lên đó, và thấy ở ngay mép tuyết một cây non
không cao hơn ba bộ trồi lên. Nó đã kịp trổ những chiếc lá non dài đẹp, mặt
trên màu tối, mặt dưới màu bạc, trên ngọn cây thanh mảnh là một chùm hoa
nhỏ, những cánh hoa trắng sáng như tuyết dưới nắng.
Aragorn kêu lên: “Yé! utúvienyes! Tôi tìm thấy rồi! Kìa! đây là một
hậu duệ của Cây Tối Cổ! Nhưng vì sao nó đến được đây? Bởi chính nó
cũng chưa đầy bảy tuổi.”
Gandalf tới nhìn nó rồi nói: “Đây đúng là mầm non thuộc dòng dõi
Nimloth xanh tươi; cây đó nảy từ hạt giống của Galathilion, đến lượt mình
lại sinh từ quả của Telperion mang nhiều cái tên, tức Cây Tối Cổ. Ai có thể
nói được vì sao nó ở đây trong thời khắc ấn định này? Vả chăng đây là chốn
linh địa cổ xưa, hẳn từ trước khi dòng vua đứt đoạn hay Cây Trắng héo tàn
trong sân cung điện, trái của nó đã được vùi ở đây. Vì người ta nói rằng dù
