Họ chào tạm biệt lão và lên đường, đi qua cổng Tây tiếp tục hướng về
Quận. Chú ngựa lùn Bill đi cùng họ, và như lúc trước, phải thồ nhiều hành
lý, nhưng nó đi nước kiệu cạnh Sam có vẻ khá bằng lòng.
“Tôi tự hỏi không biết lão Đại Mạch ám chỉ điều gì,” Frodo nói.
“Tôi có thể đoán được một ít,” Sam ủ dột nói. “Điều tôi thấy trong
Mặt Gương: cây bị đốn ngã, bõ già nhà tôi bị đuổi ra khỏi Dãy Lộn Bao.
Tôi lẽ ra phải nhanh trở về hơn.”
“Và rõ ràng là có điều gì đó không ổn với Tổng Nam,” Merry nói.
“Có vẻ tình trạng khan hiếm cỏ hút lan khá rộng.”
“Cho dù có chuyện gì,” Pippin nói, “Lotho cũng đứng đằng sau nó:
các anh cứ tin chắc là thế.”
“Lún sâu trong đó, nhưng không phải đằng sau,” Gandalf nói. “Các
cháu đã quên Saruman rồi. Ông ta đã bắt đầu chú ý tới Quận từ trước cả
Mordor.”
“Chà, chúng cháu có ông đi cùng rồi,” Merry nói, “vậy nên mọi thứ
sẽ sớm ổn thỏa.”
“Ta đi cùng các cháu vào lúc này,” Gandalf nói, “nhưng sẽ sớm không
còn thế nữa đâu. Ta sẽ không tới Quận. Các cháu phải tự giải quyết công
chuyện ở đó thôi; các cháu đã được rèn luyện chính là để làm việc đó. Các
cháu vẫn chưa hiểu sao? Thời của ta đã kết thúc rồi: giải quyết ổn thỏa mọi
việc không còn là nhiệm vụ của ta nữa, giúp đỡ các giống dân làm điều đó
cũng vậy. Còn các cháu, những người bạn của ta, các cháu sẽ không cần trợ
giúp. Các cháu giờ đã trưởng thành. Trưởng thành thật sự; giữa những vĩ
nhân, và ta sẽ không cần phải lo sợ điều gì cho bất kỳ ai trong các cháu nữa.
“Nhưng nếu các cháu muốn biết, ta sắp rẽ sang hướng khác. Ta sẽ nói
chuyện dông dài với Bombadil: một cuộc nói chuyện ta chưa từng thực hiện
trong suốt thời của mình. Ông ta là hòn đá bám rêu, còn ta vẫn làm hòn đá
buộc phải lăn nhiều. Nhưng những ngày tháng lăn xa của ta đã hết, và giờ
chúng ta sẽ có nhiều chuyện nói với nhau.”
