“Ngươi bẩn thỉu và láo xược quá, Sạn Mịn ạ,” Merry nói. “Và cũng
tính toán hết sức sai lầm. Chúng ta đang đi lên Quả Đồi để lật đổ ông Sếp
quý báu của ngươi. Chúng ta đã xử lý xong bọn Người của hắn rồi.”
Ted há hốc, vì vào lúc đó, gã nhìn thấy đội hộ tống giờ mới qua cầu
khi Merry ra hiệu. Lao trở lại vào trong cối xay, gã chạy ra cầm theo chiếc
tù và rồi thổi vang.
“Giữ hơi đi!” Merry cười phá lên. “Ta có cái tốt hơn.” Rồi nâng chiếc
tù và bạc, cậu thổi một hồi, và tiếng kêu trong trẻo của nó vang khắp Quả
Đồi; từ những hốc và lều lán và những ngôi nhà tiều tụy Hobbit Thôn,
những người Hobbit đáp lại, và tràn ra ngoài, và vừa hò reo hoan hô, họ vừa
đi theo đoàn người trên đường lên Đáy Bao.
Lên đến đầu đường, đoàn người dừng lại, còn Frodo cùng bạn bè
mình đi tiếp; cuối cùng cũng tới nơi đã từng được yêu thương. Khu vườn
đầy lều lán, một vài cái dựng gần những cửa sổ cũ phía Tây tới mức chặn
hết ánh sáng. Các đống phế thải nằm khắp nơi. Cửa sứt sẹo; dây chuông
lòng thòng lỏng lẻo, và chuông không kêu. Gõ cửa cũng không ai trả lời.
Cuối cùng họ đẩy và cửa bật ra. Họ đi vào. Nơi này hôi thối và đầy rác rưởi
bừa bãi: nó không có vẻ đã được sử dụng gần đây.
“Cái thằng Lotho thảm hại đó trốn đâu rồi?” Merry nói. Họ đã tìm
kiếm trong mọi căn phòng mà không thấy sinh vật sống nào ngoài lũ chuột.
“Chúng ta bảo những người khác tìm trong đám lều lán chứ?”
“Thế này còn tệ hơn Mordor!” Sam nói. “Tệ hơn nhiều theo khía cạnh
nào đó. Hiểm họa giáng giữa nhà, như người ta vẫn nói đấy; bởi vì đây là
nhà, và ta vẫn nhớ nó như trước khi nó bị hủy hoại.”
“Phải, đây là Mordor,” Frodo nói. “Chính là ý đồ của nó. Lúc nào
Saruman cũng chỉ thực hiện ý đồ của nó, thậm chí ngay cả khi lão tưởng
đang thực hiện mưu kế của mình. Và những kẻ bị Saruman lừa gạt cũng
vậy, như Lotho.”
