sự trợ giúp và cố vấn của một viên chỉ huy tài giỏi được ông yêu quý hơn
hết thảy. Thorongil là tên dân Gondor gọi người ấy, Đại Bàng Sao, vì chàng
vừa nhanh nhẹn vừa có con mắt tinh nhạy, và đeo vì sao bạc trên áo choàng;
nhưng chẳng ai biết tên thật của chàng, hay chàng quê quán ở đâu. Chàng
tới triều Ecthelion sau khi sống ở Rohan và phụng sự Vua Thengel, nhưng
lại không phải người Rohirrim. Chàng là một chủ tướng tài ba dù trên đất
liền hay biển cả, nhưng chàng đã ra đi vào vùng bóng tối nơi chàng từ đó
tới đây trước khi thời của Ecthelion chấm dứt.
“Thorongil vẫn thường khuyên nhủ Ecthelion rằng đội quân phiến
loạn ở Umbar là một mối nguy lớn với Gondor, đe dọa cả những thái ấp
miền Nam và sẽ gây họa khôn lường, nếu Sauron tới lúc công khai tuyên
chiến. Cuối cùng chàng cũng được Quốc Quản cho phép mà tập hợp đội
thuyền nhỏ, xuất kỳ bất ý tới Umbar lúc đêm khuya và thiêu cháy một phần
lớn đội tàu Hải Tặc. Bản thân chàng đã khuất phục tên Chỉ Huy Cảng khi
giáp chiến trên bến thuyền, rồi rút quân về mà không mấy tổn thất. Nhưng
khi về đến cảng Pelargir, chàng lại khiến tất cả sửng sốt và buồn bã vì nói
không định trở về Minas Tirith, nơi vinh dự lớn đang đón chờ.
“Chàng gửi lời từ biệt cho Ecthelion mà nói: ‘Nay có những nhiệm vụ
khác vẫy gọi tôi, thưa chúa thượng, và sẽ phải qua nhiều thời gian và nguy
hiểm nữa mới đến lúc tôi trở lại Gondor, nếu đó là điều số phận dành cho
tôi.’ Dù không ai đoán nổi những nhiệm vụ ấy là gì, hay chàng đã nhận lời
triệu tập của ai, nhưng tất cả đều biết chàng đi lối nào. Vì chàng đã lên
thuyền vượt sông Anduin, và tới đó giã từ đồng đội mà một mình đi tiếp; và
lần cuối cùng người ta nhìn thấy, chàng đang ngoảnh mặt về Dãy Núi Bóng
Đêm.
Khắp Kinh Thành đều phiền muộn vì sự ra đi của Thorongil, và ai
nấy đều cho là một tổn thất sâu xa, chỉ trừ Denethor con trai Ecthelion,
người nay đã đủ chín để nhận quyền Quốc Quản, và lên nắm quyền bốn
năm sau, khi cha ông từ trần.
“Denethor II là một người kiêu hãnh, cao lớn và quả cảm, có khí chất
đế vương hơn bất kỳ ai từng xuất hiện ở Gondor suốt nhiều thế hệ gần đây;
