II
GIA TỘC EORL
“Eorl Trẻ Tuổi là chúa tộc Người Éothéod. Vùng đất của họ nằm gần
đầu nguồn sông Anduin, giữa những nhánh xa nhất Dãy Núi Mù Sương và
đầu Bắc rừng Âm U. Người Éothéod di cư vào đó trong thời Vua Eärnil II
từ những miền đất dưới đồng bằng Anduin giữa hòn Carrock và sông Diên
Vĩ, gốc gác vốn là họ hàng gần của con cháu Beorn cùng những người sống
ở hiên Tây khu rừng. Tổ tiên Eorl tự nhận là dòng dõi các vua Rhovanion,
lãnh thổ trải dài cả bên kia rừng Âm U trước khi quân Cưỡi Xe xâm lược,
và vì thế coi mình có họ với cả các vua Gondor con cháu Eldacar. Họ yêu
đồng cỏ, mê ngựa và chuộng tài điều khiển ngựa, nhưng các thung lũng
khúc giữa sông Anduin độ ấy người sống đông đúc, mà cái bóng của Dol
Guldur thì đổ dài thêm; khi nghe tin tên Vua phù thủy bị lật đổ, họ lấn thêm
về phía Bắc mà đánh đuổi tàn dư còn sót lại của bọn người Angmar bên
sườn Đông Dãy Núi. Nhưng tới thời Léod, cha của Eorl, họ đã sinh sôi nảy
nở thêm và lại phải sống có phần chật chội ở quê hương.
“Năm hai ngàn năm trăm mười Kỷ Đệ Tam, mối đe dọa mới phủ
bóng xuống Gondor. Một đoàn quân người hoang đông đảo từ phía Đông
Bắc kéo qua Rhovanion, từ vùng Đất Nâu đổ xuống mà cưỡi bè qua sông
Anduin. Cùng lúc đó, không rõ tình cờ hay chủ ý, bọn Orc (đây là trước
cuộc chiến với Người Lùn nên còn rất hùng hậu) tràn từ Dãy Núi xuống.
Đám này càn quét khắp Calenardhon, và Cirion Quốc Quản Gondor bắn tin
lên Bắc cầu viện; vì trước nay vẫn có tình bằng hữu lâu dài giữa Con Người
ở Đồng Bằng Anduin cùng dân chúng Gondor. Nhưng bên thung lũng sông
người ít và rải rác, lượng viện binh ít ỏi cũng huy động rất chậm. Cuối cùng
