2.
CON NGÀI CỦA PAPPACHI>
Chiếc Plymouth xanh biếc mầu trời, ánh mặt trời chạy dài qua cánh
đồng lúa non và những cây cao su già về phía Cochin. Xa tít về phía đông,
trên một miền đất nhỏ cũng những cảnh tương tụ (những cảnh rừng rậm,
những dòng sông, những cánh đồng lúa), đủ để những quả bom rơi kín. Tuy
nhiên, ở đây đang là thời bình và cả gia đình trong chiếc Plymouth đi du
lịch mà không hề sợ hãi và không có điềm gở nào.
Chiếc Plymouth đã từng thuộc Pappachi, ông ngoại của Estha và Rahel.
Giờ đây ông đã mất, nó thuộc về Mammachi, bà ngoại các em, Estha và
Rahel đang trên đường đến Cochin để xem Tiếng Âm nhạc đến lần thứ ba.
Chúng thuộc hết các bài hát.
Sau đó các em sẽ ở lại khách sạn Sea Queen, sặc mùi thức ăn đã cũ. Vé
đã mua rồi. Sáng sớm hôm sau, các em sẽ đến sân bay Cochin đón vợ cũ
của bác Chacko - bác dâu người Anh của chúng, Margaret Kochamma - và
cô chị họ Sophie Mol từ London đến Ayemenem nghỉ lễ Giáng sinh. Đầu
năm đó, chồng thứ hai của Margaret Kochamma là Joe chết trong một tai
nạn xe hơi. Lúc nghe tin tai nạn, bác Chacko mời họ đến Ayemenem. Bác
nói bác không thể chịu nổi khi nghĩ đến hai mẹ con nghỉ lễ Giáng sinh lẻ
loi, sầu não ở đất Anh. Trong căn nhà đầy ắp kỷ niệm.
Ammu nói bác Chacko chưa bao giờ ngừng yêu Margaret Kochamma.
Mammachi không đồng ý. Hơn mọi sự, bà muốn tin rằng bác chưa bao giờ
yêu Margaret.
Rahel và Estha chưa gặp Sophie Mol lần nào. Tuy vậy tuần trước chúng
ta nghe nói nhiều về Sophie. Nghe Baby Kochamma, Kochu Maria, và cả
