Tôi bị ngắt lời bởi một tiếng thét nhức nhối, chấm dứt mọi cuộc đối
thoại. Tiếng vang lanh lảnh hòa với âm thanh rung rinh của những viên pha
lê trên chiếc đèn chùm.
“Mon Dieu
,” Bá tước St. Germain thốt lên giữa khoảng không yên
lặng. “Điều…”
Tiếng thét lặp lại, rồi lặp lại thêm lần nữa. Âm thanh tràn xuống cầu
thang lớn, ùa vào phòng giải lao.
Các vị khách nhổm dậy khỏi bàn ăn tựa như một đàn chim cút xôn
xao, họ đổ sang phòng giải lao và trông thấy Mary Hawkins xuất hiện. Cô
ấy mang trên người những mảnh vụn còn sót lại của chiếc váy lót, lảo đảo
bước vào tầm nhìn trên đầu cầu thang. Ngay tại đó, cô ấy dừng lại, đứng
yên như muốn tạo ấn tượng tối đa, miệng mở lớn, hai bàn tay che ngang
phần ngực, những mảnh vải rách tả tơi ở nơi này đã phô bày rõ ràng các vết
bầm tím còn lưu lại, dấu bàn tay nắm trên bộ ngực và ở cả hai cánh tay cô.
Đôi con ngươi co lại nhỏ xíu dưới ánh sáng từ cây đèn nến, khiến đôi
mắt cô tựa như hai hồ nước trống rỗng phản chiếu nỗi kinh hoàng. Cô nhìn
xuống, nhưng rõ ràng không trông thấy các bậc thang cũng như đám đông
người xem đang kinh ngạc.
“Không!” Cô la hét. “Không! Để tôi đi! Làm ơn, tôi van anh! ĐỪNG
CHẠM VÀO TÔI!” Tuy bị lóa mắt bởi chỗ thuốc đã dùng, nhưng qua hành
động bên ngoài, có thể thấy cô vẫn cảm nhận được sự chuyển động sau
lưng mình, bởi thế cô quay người và đập tay dữ dội, cào lên cơ thể của
Alex Randall, trong khi anh ta cố gắng vô ích nhằm níu giữ giúp cô bình
tĩnh.
Thật không may, từ góc nhìn bên dưới, những cố gắng này trông giống
hành động của một kẻ gạ gẫm bị cự tuyệt nhưng vẫn nhất quyết sàm sỡ.
“Nom de Dieu
,” Tướng d’Arbanville thốt lên. “Racaille
! Thả cô
ấy ra ngay!” Viên lính già nhảy lên bậc thang với vẻ nhanh nhẹn không ngờ
ở tuổi của ông, bàn tay chạm vào thanh kiếm theo bản năng - may thay ông
đã đặt nó tại cửa.
