mang ông vào phòng khách để giao những chỉ thị trong ngày, trong khi tôi
hối hả vật lộn mặc vào chiếc váy dài sạch sẽ, lần đầu tiên thấy hối hận vì đã
từ chối không thuê một cô hầu gái riêng. Vốn luôn bất kham, đầu tóc tôi
thường xuyên lộn xộn sau khi ngủ dậy trong vòng tay âu yếm gần gũi của
một chàng Scot to lớn, ẩm ướt; những mớ rối bù hoang dã tủa ra khắp các
hướng, kháng cự lại mọi nỗ lực thuần phục chúng bằng bàn chải tóc và
lược.
Mất thời gian rất lâu tôi mới xuất hiện, hồng hào và bực bội vì mất bao
công sức sửa soạn, nhưng mái tóc có vẻ đã nằm trật tự. Jamie nhìn tôi và
lẩm bẩm khe khẽ điều gì đó về những con nhím, nhưng bắt gặp cái liếc mắt
hung hãn đáp trả, anh liền khôn ngoan ngậm ngay miệng lại.
Một chuyến tản bộ giữa khu trồng hoa và đài phun nước của các khu
vườn trong lâu đài đã có tác dụng tốt làm tôi lấy lại cân bằng. Hầu hết cây
cối vẫn còn trụi lá, nhưng ngày hôm đó, thời tiết ấm áp ngoài mong đợi vào
dịp cuối tháng Ba, mùi hương hăng hăng tỏa ra từ những chồi non trên các
nhành cây xanh mướt. Bạn hầu như có thể cảm nhận được sự trỗi dậy của
nhựa sống trong những thân cây dẻ và cây bạch dương lừng lững dọc bên lề
các con đường mòn, che chở cho hàng trăm bức tượng cẩm thạch trắng.
Tôi dừng lại giữa chừng bên một bức tượng người đàn ông che đậy
nửa người với những trái nho trên tóc và một cây sáo trên môi. Một con dê
to lớn lông mượt như lụa đang đói khát gặm những trái nho rủ xuống từ
những nếp gấp cẩm thạch của vải áo.
“Ai đây?” Tôi hỏi. “Thần Pan à?”
Jamie lắc đầu, tủm tỉm cười. Anh đã mặc vào chiếc váy cũ và một
chiếc áo khoác thoải mái, nhưng đối với tôi anh trông còn đẹp hơn nhiều so
với những cận thần ăn vận xa xỉ đang đi ngang qua trước mặt chúng tôi
thành từng nhóm, vừa đi vừa tán gẫu trò chuyện.
“Không, anh nghĩ kia mới là tượng Thần Pan, còn đây thì không phải.
Đó là một trong Bốn Thể Dịch
Của Loài Người.”
