“Vâng. Chúng ta có thể làm tiếp sau khi ăn xong, nếu anh không mệt
đứ đừ.” Brianna đứng dậy, vươn vai, hai nắm tay của cô gần chạm vào rầm
nhà của cái ga ra cũ. Cô chùi hai bàn tay vào ống quần jean và lom khom đi
giữa các thùng tài liệu xếp chồng chất.
“Này!” Cô dừng khựng lại ở gần cửa. Roger đang bám theo cô phải
vội vàng phanh lại, mũi anh suýt đập vào sau đầu cô.
“Cái gì thế?” Anh hỏi. “Không phải lại chuột nữa chứ?” Anh vui thích
nhận thấy ánh mặt trời rót lên bím tóc tết dày dặn của cô những tia màu
đồng và hoàng kim lấp lánh. Với một vầng hào quang nho nhỏ màu hoàng
kim lẫn những hạt bụi li ti bao quanh cô, và ánh sáng chói chang của buổi
trưa hắt nghiêng lên sống mũi cao thẳng của cô, anh trộm nghĩ trông cô thật
giống người thời Trung cổ; Tiểu thư Phòng Văn khố.
“Không. Nhìn này, Roger!” Cô chỉ vào một thùng các tông gần như
nằm chính giữa một chồng thùng. Ở mặt bên là một cái nhãn với chữ viết
tay màu đen mạnh mẽ của mục sư, chỉ ghi một chữ duy nhất: “Randall”.
Roger cảm thấy một cảm giác đau nhói lẫn lộn giữa kích động và e sợ.
Sự phấn khích của Brianna thì hoàn toàn thuần khiết.
“Có lẽ nó có những thứ chúng ta đang tìm!” Cô thốt lên. “Mẹ tôi đã
nói có vài điều cha tôi rất quan tâm; có lẽ ông ấy cũng đã hỏi mục sư rồi.”
“Có lẽ.” Roger đè nén cảm giác khiếp sợ bất chợt đánh úp anh khi anh
nhìn thấy cái tên này. Anh quỳ xuống để rút cái thùng ra mà không làm đổ
những thùng khác. “Hãy mang nó vào trong nhà; chúng ta có thể xem xét
nó sau bữa trưa.”
•••
Chiếc thùng, khi được mở ra trong phòng làm việc của mục sư, chứa
một loạt những thứ không theo quy tắc sắp xếp nào. Có các trang bản sao
của vài cuốn sổ ghi chép sinh tử - hôn nhân của xứ đạo, hai, ba bản danh
