“Trả thù?” Hẳn là trông tôi có vẻ hốt hoảng với ý tưởng đó, bởi ông ta
khẽ mỉm cười, dù không có vẻ gì là hài hước cả.
“Phải. Đứa con gái đó đã lấy chồng từ sáu tháng trước, chồng cô ta là
Hugh MacKenzie của xứ Muldaur, một trong những người trương đất
ta. Hắn ta sẽ đối xử với con bé đó theo bất cứ điều gì ta bảo và cô muốn
con bé đó bị trừng phạt. Vậy cô muốn ta làm gì?”
Tôi chớp mắt, sửng sốt trước lời đề nghị của ông ta. Ông ta không có
vẻ gì vội vàng muốn có câu trả lời, chỉ ngồi lặng lẽ, nhấm nháp ly brandy
mà Angus Mhor vừa mới rót cho ông ta. Ông ta không hề chăm chăm nhìn
tôi, nhưng tôi vẫn đứng lên và đi về phía cửa sổ, muốn được ở một mình
trong giây lát.
Tường ở đây dày chừng mét rưỡi; chỉ ngả người qua khung cửa sổ là
tôi có thể bảo đảm cho mình có được sự riêng tư. Ánh nắng chói lóa làm
những lọn tóc vàng óng ả xòa trên hai cánh tay của tôi sáng lấp lánh khi tôi
chống tay lên bậu cửa. Nó khiến tôi nhớ đến cái hố giam trộm đó, cái mùi
ẩm mốc và hôi thối đó, rồi cả một vệt sáng rọi qua miệng hố phía trên đầu,
khiến cái hố đen tương phản bên dưới lại càng giống lỗ huyệt.
Ngày đầu tiên, tôi ở dưới đó trong giá lạnh và bùn đất, đầy hoài nghi
đến sững sờ; ngày thứ hai trong cảnh khốn khổ run rẩy và nỗi sợ hãi mỗi
lúc một tăng khi tôi khám phá ra toàn bộ câu chuyện phản bội của Geillis
Duncan và những biện pháp xử lý của Colum. Và ngày thứ ba, bọn họ đưa
tôi ra xét xử. Tôi phải đứng đó, ngợp trong túi nhục và kinh hãi, dưới bầu
trời thu sầm sập mây mù, cảm thấy miệng bẫy của Colum khép lại gần sát
quanh mình, mở bật lên trước lời nói của đứa con gái mang tên Laoghaire
ấy.
Laoghaire. Da sáng, mắt xanh, với khuôn mặt tròn xinh xắn, nhưng
không có gì nổi bật để phân biệt cô ta với những người con gái khác ở
Leoch. Tôi đã nghĩ về cô ta - khi ở dưới hố cùng Geillis Duncan. Tôi đã có
thời gian để nghĩ về nhiều việc. Nhưng bất chấp sự giận dữ và nỗi sợ hãi
mà tôi phải trải qua, cùng với sự giận dữ mà tôi vẫn còn cảm thấy, dù cho
