ảo, chúng không địch được ánh sáng rực rỡ của đống lửa trong trại người
Anh cách đấy không xa.
Suy nghĩ của anh chuyển đến những người đàn ông nằm quanh, anh
nghĩ đến từng người, từng người một. Vết nhơ tội lỗi không còn đè nặng
lương tâm anh giống như họ. Ross, McMurdo, Kincaid, Kent, McClure…
anh dừng lại để gửi lời cảm ơn vì ít nhất vợ mình cùng cậu bé Fergus vẫn
an toàn. Tâm trí anh còn vương lại nơi người vợ thân thương, khao khát
đắm mình trong những kí ức về nụ cười an ủi của cô, trong hơi ấm vững
vàng, tuyệt vời khi cô nằm trong vòng tay anh, ép chặt vào anh lúc anh hôn
tạm biệt vào buổi chiều hôm đó. Mặc kệ tình trạng kiệt sức cùng Lãnh chúa
George đang đợi bên ngoài, anh đã muốn đặt cô nằm lên tấm thảm và lột bỏ
quần áo. Điều kỳ lạ là khi trận chiến sắp xảy ra, anh luôn luôn sẵn sàng.
Thậm chí ngay lúc này…
Tuy nhiên, anh chưa kết thúc bảng danh sách thì thấy hai mí mắt đã
khép lại, sự mệt mỏi kéo anh xuống. Anh gạt bỏ cảm giác ham muốn mỗi
khi nghĩ về vợ và tiếp tục danh sách của mình. Bản danh sách chính là một
tay chăn cừu nguy hiểm, lừa anh vào giấc ngủ bằng cách đếm những con
cừu mà anh đang dẫn tới lò sát sinh.
Tuy nhiên, anh vẫn gắng cam đoan với bản thân, đây sẽ không phải
một lò sát sinh. Thương vong của quân Jacobite không nhiều. Ba mươi
người bị giết. Và ở đây có hơn hai nghìn người, vậy thì khả năng một người
đến từ Lallybroch nằm trong số đó là rất ít, phải không? Nếu cô ấy nói
đúng.
Anh khẽ rùng mình bên dưới lớp áo choàng, cố chống lại niềm hồ nghi
nhất thời xoáy vào lòng. Nếu… Chúa ơi, nếu… Anh vẫn lo lắng về niềm
tin đó, dù anh đã nhìn thấy cô bên tảng đá bị nguyền rủa, khuôn mặt mờ ảo,
tan ra trong nỗi khiếp sợ và đôi mắt màu vàng kim mở to hốt hoảng, rất
nhiều đường nét trên cơ thể cô trở nên nhạt nhòa, anh cũng hoảng loạn, liền
tóm lấy cô, kéo cô lại, bàn tay anh cảm nhận rõ hơn cái xương kép mỏng
manh ở cẳng tay cô. Lẽ ra anh nên để cô đi, trở về nơi của mình. Không,
không thể. Anh biết anh nên làm gì. Nhưng anh phải kéo cô lại. Anh đã để
