Không nằm ngoài suy nghĩ của tôi, Colum không tham dự buổi khiêu
vũ. Tôi tự hỏi, ông ta có cơ hội nói chuyện với Charles chưa, và cuối cùng
xác định là chưa, bởi Charles có vẻ quá vui vẻ và sôi nổi, chứng tỏ cậu ta
chưa nhận được tin xấu đó.
Ở một bên phòng tranh, tôi bắt gặp hai dáng người chắc nịch gần
giống nhau trong những bộ đồ trang trọng bất tiện và lạ lẫm. Đó là John
Simpson, nghệ nhân thuộc Hội Người làm kiếm của Glasgow, và con trai
ông ta, một John Simpson nữa. Họ đến vào đầu tuần để dâng tặng Điện hạ
một trong những thanh kiếm với đốc kiếm có vòm che tuyệt đẹp mà vì nó
họ đã trở nên nổi tiếng khắp Scotland. Hai thợ thủ công được mời đến tối
nay để ngài Francisco thấy mức độ sâu rộng của sự ủng hộ mà Charles có
được.
Cả hai người đàn ông đều có mái tóc và bộ râu dày màu đen lốm đốm
xám. Simpson cha có màu tóc muối tiêu, trong khi Simpson con tạo ấn
tượng với mái tóc giống như một sườn đồi màu đen được viền một dải
tuyết trắng, những lọn tóc trắng bám vào hai bên thái dương và phía trên
má của anh ta. Trong lúc tôi quan sát họ, lão thợ làm kiếm thụi mạnh vào
lưng cậu con trai và gật đầu ra hiệu về phía một cô con gái của các thương
nhân đang đứng gần mép sàn khiêu vũ, dưới sự bảo hộ của cha cô ta.
Simpson con liếc cha với ánh mắt hoài nghi, nhưng sau đó nhún vai,
bước tới và chìa tay ra, cúi đầu chào cô con gái thứ ba nhà William.
Tôi thích thú quan sát như bị thôi miên, ngắm nhìn họ xoay tít trong
những bước nhảy, vì Jamie đã từng gặp hai cha con Simpson và kể rằng cậu
Simpson con bị nặng tai.
“Anh nghĩ do tiếng búa trong xưởng rèn,” anh nói và đưa tôi xem
thanh gươm tuyệt đẹp vừa mua từ các nghệ nhân một cách hãnh diện. “Điếc
đặc như hòn đá, cha cậu ta có thể nói chuyện, nhưng cậu con chỉ nhìn
quanh.”
Tôi ngắm nhìn đôi mắt đen sắc sảo chớp chớp trên sàn khiêu vũ và
ước chừng khoảng cách đến cặp đôi kế bên. Chàng thợ rèn kiếm trẻ bước đi
