“Ừm, đầu của con trai ngài thế nào rồi, thưa Lãnh chúa Kilmarnock?”
Tôi lịch sự hỏi thăm khi chúng tôi bước vào Phòng Tranh Lớn của
Holyrood. Tôi không quá quan tâm đến việc này nhưng tôi nghĩ đây là chủ
đề không thể tránh khỏi, có lẽ tốt hơn hết, việc này nên được thể hiện ở nơi
mà thái độ thù địch không thể trưng ra một cách công khai.
Tôi nghĩ, Phòng Tranh Lớn này đạt tiêu chuẩn đó. Căn phòng dài với
trần cao, có hai lò sưởi rất lớn và những ô cửa sổ cao chót vót, từng tổ chức
những buổi khiêu vũ và tiệc tùng liên miên khi đoàn quân chiến thắng của
Charles tiến vào Edinburgh hồi tháng Chín. Bây giờ, những người có ảnh
hưởng lớn trong tầng lớp thượng lưu của Edinburgh đang tập trung tại đây,
tất cả đều nóng lòng muốn thể hiện sự kính trọng với Hoàng tử của họ -
điều này chỉ xuất hiện khi cậu ta thực sự có cơ hội chiến thắng - căn phòng
hết sức lộng lẫy. Ngài Francisco là vị khách danh dự, đang đứng ở đầu kia
của căn phòng cùng Charles, ông ta ăn mặc theo phong cách Tây Ban Nha
đáng thất vọng, với chiếc quần dài đen thùng thình, chiếc áo choàng không
có hình dáng, thậm chí cổ áo còn có diềm xếp nếp, như để khiêu khích
những tiếng cười đang bị kìm nén giữa đám người trẻ tuổi và những kẻ ăn
mặc thời trang hơn.
“Ồ, vẫn ổn, thưa phu nhân Fraser,” Kilmarnock thản nhiên đáp lại.
“Một cú đánh vào đầu không thể làm phiền một chàng trai ở độ tuổi đó,
mặc dù niềm kiêu hãnh của nó phải mất nhiều thời gian hơn để hồi phục,”
ông ta nói thêm, khuôn miệng dài bỗng mỉm cười hóm hỉnh.
Tôi cười đáp lại và cảm giác yên tâm khi nhìn thấy nó.
“Ông không giận ư?”
Ông ta lắc đầu, nhìn xuống để biết chắc hai bàn chân của mình đã
tránh được chiếc váy của tôi đang quét tới.
“Tôi đã cố gắng dạy John những điều nó nên biết khi là người thừa kế
của Kilmarnock. Nhưng có vẻ tôi đã thất bại trong việc dạy nó tính khiêm
tốn, có lẽ người hầu của bà thành công hơn tôi.”
