Tôi nhớ đến suy nghĩ sai lầm của mình trong buổi gặp mặt Charles
Stuart; thật tiện cho mọi người nếu cậu ta chết đi. Nhưng không ai có thể
giết người vì niềm tin của người đó, cho dù niềm tin đó được vận dụng
đồng nghĩa với cái chết của những người vô tội - đúng không?
Tôi không biết. Tôi không biết Bá tước có tội, tôi cũng không biết
Raymond vô tội. Tôi không biết liệu việc theo đuổi điều đúng đắn có phải
là nguyên nhân xứng đáng để dùng cách thức đê tiện không. Tôi không biết
một mạng người đáng giá hay mạng của ngàn người đáng giá. Tôi không
biết giá trị thực sự của việc báo thù.
Nhưng tôi biết cái cốc mình đang cầm trong tay là cái chết. Sức nặng
của viên pha lê trắng đeo trên cổ tôi đã báo hiệu thuốc độc. Tôi không trông
thấy Raymond thêm gì vào đó; không ai thấy. Tuy nhiên, tôi không cần
nhúng viên pha lê vào chất lỏng đỏ như máu ấy để biết nó chứa thứ gì.
Bá tước hiểu những gì hiện trên khuôn mặt tôi; La Dame Blanche
không nói dối. Hắn ngần ngại nhìn vào cái cốc sủi bọt.
“Uống đi, Bá tước,” nhà vua giục. Một lần nữa, đôi mắt nheo lại mà
không thể hiện điều gì. “Hay là ông sợ?”
Có thể Bá tước sở hữu nhiều tai tiếng, nhưng nhát gan không nằm
trong số đó. Khuôn mặt hắn tái nhợt và nghiêm túc, nhưng hắn nhìn thẳng
vào mắt nhà vua, miệng hơi mỉm cười.
“Không, thưa Bệ hạ,” hắn đáp.
Hắn nhận lấy cái cốc từ tay tôi và uống cạn, hai mắt gắn chặt vào tôi.
Chúng vẫn gắn chặt và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tôi, ngay khi chúng
trông thấy cái chết. Quý Bà Trắng có thể biến bản chất của một con người
trở nên tốt hơn hoặc phá hủy nó.
Cơ thể của Bá tước đổ phịch xuống sàn, quằn quại. Những người quan
sát đội mũ trùm đầu đồng thanh la hét và kêu thét lên, nhấn chìm mọi âm
thanh hắn phát ra. Hai gót chân hắn gõ xuống liên hồi, nhưng không có âm
thanh nào phát ra từ tấm thảm hoa. Cơ thể hắn uốn cong, rồi trở nên bất
