Đôi mắt Jamie dán chặt vào ngọn lửa lập lòe, bóng anh bất động in
trên bức tường phía sau.
“Điện hạ không yêu cầu cháu.” Đó là sự thật. Charles thực sự không
cần một lời tuyên thệ từ Jamie - cậu ta đã ngăn chặn điều cần thiết đó bằng
cách ký thay Jamie trong danh sách những người ủng hộ mình. Tôi biết
rằng trên thực tế anh đã không hứa gì với Charles, và điều đó rất quan trọng
đối với Jamie. Nếu anh buộc phải phản bội lại người đàn ông ấy, thì tốt
nhất hãy để cậu ta là một người thủ lĩnh không được thừa nhận. Cái ý nghĩ
cả thế giới đều cho rằng một lời tuyên thệ như vậy có tồn tại là một vấn đề
ít để bận tâm hơn nhiều.
Simon lại làu bàu. Không có hàm răng giả, mũi và cằm của ông ta trở
nên gần nhau hơn, khiến cho nửa dưới của khuôn mặt ông ta rút ngắn lại.
“Vậy thì chẳng gì có thể cản trở mày thề trung thành với ta, như là với
thủ lĩnh của thị tộc mày,” ông ta lặng lẽ nói. Cái đuôi ngoe nguẩy trở nên ít
lộ liễu hơn, nhưng vẫn ở đó. Tôi có thể gần như nghe được những suy nghĩ
trong đầu ông ta đang lướt quanh trên những bàn chân êm như độn bông.
Nếu Jamie tuyên thệ dâng tặng lòng trung thành cho ông ta thay vì cho
Charles, sức mạnh của Lovat có thể được nhân lên. Của cải của ông ta cũng
sẽ tăng lên theo vì ông ta có thể đòi hỏi quyền được hưởng một phần thu
nhập từ Lallybroch với tư cách một thủ lĩnh. Viễn cảnh có được địa vị công
tước kéo lại gần hơn một chút, phát ra những tia sáng qua màn sương mù.
“Chẳng gì cả ngoại trừ ý chí của cháu,” Jamie vui vẻ tán đồng.
“Nhưng đó là một trở ngại nho nhỏ, không phải sao?” Khóe mắt anh nhăn
lại khi đôi mắt nheo hẹp hơn.
“Hừm!” Mắt của Lovat cũng gần như nhắm lại, và ông ta lắc đầu
chậm rãi từ bên này sang bên kia. “Ồ, đúng vậy, mày là con trai của cha
mày. Ương bướng như một tảng đá, đần độn, ngốc nghếch. Ta đã biết rằng
Brian sẽ chẳng được gì ngoài một lũ ngốc từ ả gái điếm đó mà.”
Jamie với tay chộp lấy hàm răng bằng gỗ sồi trên đĩa. “Tốt hơn hết là
ông nên rút lại những lời đó, lão già ngu ngốc.” Anh thô lỗ nói. “Tôi chẳng
