“Cho tới khi con được sinh ra. Khi mẹ bế con và cho con bú, nhìn con
ngước lên nhìn mẹ bằng đôi mắt của cha con.”
Brianna phát ra một âm thanh yếu ớt, nghèn nghẹn, nhưng mẹ cô vẫn
tiếp tục, giọng nói êm ái hơn một chút khi bà nhìn vào hai bàn chân cô gái.
“Và rồi mẹ bắt đầu hiểu con, như một cá thể tách biệt khỏi bản thân
mẹ hoặc Jamie. Và mẹ đã yêu con vì chính con, không chỉ vì người đàn ông
là cha của con.”
Có một chuyển động lờ mờ trên tấm thảm trải trước lò sưởi, và
Brianna vụt đứng thẳng lên. Mái tóc cô dựng đứng như bờm sư tử, đôi mắt
màu xanh lam lóe sáng như tâm của ngọn lửa phía sau cô.
“Frank Randall là cha của con!” Cô nói. “Là ông ấy! Con biết điều
đó!” Hai nắm tay cô siết chặt, cô trừng mắt với mẹ mình, giọng run run vì
giận dữ.
“Con không biết tại sao mẹ lại làm điều này. Có lẽ mẹ đã ghét con, và
vẫn ghét con!” Những giọt nước mắt bắt đầu chảy xuống hai má cô, không
thể ngăn lại được, và cô gạt chúng đi một cách giận dữ bằng mu bàn tay.
“Cha… cha yêu con… ông ấy không thể nào yêu con như vậy nếu con
không phải là con của ông ấy! Tại sao mẹ lại cố khiến con tin rằng ông ấy
không phải là cha của con? Có phải mẹ ghen tỵ với con không? Đúng thế
không? Mẹ quá bận tâm chuyện ông ấy yêu con phải không? Ông ấy không
yêu mẹ, con biết thế!” Đôi mắt xanh lam nheo lại, như mắt mèo, sáng rực
trên khuôn mặt trắng bệch như của người chết.
Roger khao khát vô cùng được thư giãn phía sau cánh cửa trước khi cô
phát hiện ra sự hiện diện của anh và chuyển cơn thịnh nộ sang anh. Nhưng
ngoài sự lo lắng, anh nhận thấy một cảm giác về sự kính nể đang lớn dần.
Cô gái đứng trên tấm thảm trải trước lò sưởi kia, đang rít lên và xù lông để
bảo vệ nguồn gốc của mình, bùng cháy với một sức mạnh hoang dại đã đưa
những chiến binh miền cao nguyên lao xuống kẻ thù của họ như những nữ
thần báo thù gào rít chói tai. Chiếc mũi thẳng và dài như dài thêm nữa bởi
hiệu ứng của bóng tối, đôi mắt híp lại như mắt của một con mèo đang hằm
