“Nó bị nghiêng một chút,” Jamie đáp. Tôi thấy đầu anh cúi xuống, tập
trung vào bước chân, một cơn gió nhẹ buổi chiều đang thổi khô con đường
dốc và làm mấy lọn tóc màu hung của anh phất phơ trên đỉnh đầu. “Nếu
đứng ở hướng tây, em sẽ thấy nó nghiêng về hướng bắc. Nếu nhòm qua một
khe hở ở tầng cao nhất, trên vị trí cánh cửa, em sẽ không thể nhìn thấy bức
tường bên dưới vì nó bị nghiêng.”
“Em đoán vào thế kỷ mười ba, người ta chưa biết đến dây rọi,” tôi
nhận xét. “Cho đến bây giờ, tòa tháp chưa đổ đã là một điều kỳ diệu rồi.”
“Ôi, nó đổ rất nhiều lần,” Jamie cao giọng nói khi một luồng gió tươi
mới bỗng thổi đến. “Người dân sống ở đó đã dựng lại tòa tháp, có lẽ vì thế
mà nó bị nghiêng.”
“Cháu hiểu rồi! Cháu hiểu rồi!” Fergus la hét phấn khích đằng sau
lưng tôi. Tuy cậu nhóc được yêu cầu ngồi yên trên lưng ngựa và bởi nhẹ
cân nên Fergus không làm con ngựa đi lại khó khăn, thế nhưng bước chân
của nó vẫn loạng choạng. Tôi liếc ra sau và thấy cậu nhóc đang quỳ trên
yên ngựa, nhảy tưng tưng vì hào hứng. Con ngựa của cậu, một con ngựa cái
nhẫn nhục và xinh đẹp, chỉ khẽ phì phì khó chịu mà vẫn nhường nhịn,
không hất ngay Fergus vào đám cây thạch nam bên đường. Từ hồi bắt đầu
chuyến phiêu lưu với con ngựa Percheron tại Argentan, Fergus luôn chộp
lấy bất kỳ cơ hội nào để được trèo lên lưng ngựa. Jamie cảm thấy thích thú
và thông cảm với kẻ yêu ngựa giống mình nên anh chiều theo ý Fergus, cho
cậu nhóc ngồi sau yên, đi dạo khắp phố phường Paris. Thi thoảng, anh để
cậu nhóc một mình cưỡi ngựa kéo xe của Jared, những con vật to lớn và rắn
chắc, chỉ vẫy nhẹ hai tai thách thức trước tiếng quát tháo và các cú thúc của
Fergus.
Tôi che mắt cho khỏi chói, nhìn theo hướng anh chỉ. Anh nói đúng. Từ
điểm nhìn cao hơn, anh đã thấy bóng dáng u ám của tòa tháp đá hình trụ
nằm trên đồi từ bao nhiêu năm nay. Ngôi nhà mới dựng trong trang viên
dưới chân tháp thì khó nhìn thấy hơn. Nó được xây bằng đá vôi trắng nên
ánh mặt trời lấp lóa phản chiếu từ các bức tường cũng như những cánh
đồng xung quanh. Tuy nằm trong một lòng chảo dốc và được bao bọc bởi
