dắt dẫn mọi người theo họ để được hưởng một thế giới mới tràn đầy ánh
sáng. Công chúng nghe họ nói, tin theo họ, cuồng nhiệt đấu tranh, thậm chí
sẵn sàng hy sinh tính mệnh khi cần thiết.
Huân tước Altamount hạ thấp giọng, nói thêm:
- Jan Smuts [2] đã nói: “Sức mạnh có thể xây nhưng cũng có thể phá”.
Stafford nói chen vào:
- Tôi hiểu ý của Huân tước và tôi thấy trong đó quả có một phần sự thật.
- Nghĩa là ông cho rằng tôi đã phóng đại?
- Tôi chưa dám đánh giá. Bởi có những ý kiến tưởng như phóng đại, nhưng
lại đúng với sự thật. Thường đó là những nhận định mà người nghe chưa
nghe thấy ai nói đến bao giờ, thậm chí chưa hề nghĩ đến. Nhưng tôi xin phép
được đưa ra một câu hỏi nhỏ. Muốn chống lại hiện tượng đó cần phải làm thế
nào?
Huân tước Altamount đáp:
- Khi thấy hiện tượng đó xuất hiện, cần phải vạch ra sự thật cho mọi người
thấy, cần phải tìm xem nguồn cung cấp tài chính là từ đâu, những ý tưởng đó
từ đâu mà ra, và ai điều khiển toàn thể bộ máy đó. Tôi cho rằng tất phải có
một tổng chỉ huy và một người chịu trách nhiệm về nhân sự. Chúng tôi hiện
đang làm cái công việc đó. Vậy ông có chấp nhận giúp chúng tôi không, ông
Stafford?
Đây là một trong số những trường hợp hiếm hoi, khi Stafford bị rơi vào thế
bất ngờ, chưa kịp chuẩn bị gì hết. Những lần khác, rơi vào hoàn cảnh này,
chàng đều kiên quyết từ chối. Nhưng lần này khác. Chàng liếc nhanh mắt
quan sát những người xung quanh, ông Robinson vẫn thản nhiên, miệng hơi
hé mở để lộ ra những chiếc răng rất trắng. James Kleek vốn thích nói, nhưng
chỉ giữ im lặng. Huân tước Altamount ngồi bất động trong chiếc ghế bành
rộng, dưới làn ánh sáng mờ mờ của gian phòng, trông giống như pho tượng
một vị thánh trong nhà thờ. Trông dáng vẻ ông khắc khổ như một tu sĩ thế kỷ
