Làm gì có chuyện Tania đồng ý đi bộ hoặc đi xe buýt tới rạp chiếu bóng. Cô ấy
đã nói toạc ra với tôi:
- Hoặc là xe tắc xi, hoặc không gì cả.
Chậm nhất sáng mai tôi phải trả lời. Nếu không Tania sẽ hẹn với thằng
Bellamá. Thằng ấy thì có thể gọi một lúc cả chục xe tắc xi vì bố nó giàu ghê lắm.
Tôi ngoái cổ nói với bố:
- Con đi ra bãi biển một lúc.
Không có tiếng đáp. Tôi nghĩ, với ông, tôi là đứa chết rồi. Tôi dầm chân
trong nước biển vừa đi vừa nghĩ cách kiếm tiền. Phải mua một vé xổ số. Biết đâu
đấy. Thể nào cũng có người trúng mà tại sao người đó lại không phải là tôi? Hay
là tôi đi tìm chiếc thuyền bằng gỗ dái ngựa. Nó nằm đâu đó trên bãi biển này, vùi
sâu dưới cát và hàng trăm năm nay không một ôi tìm thấy. Biết đâu đêm nay
nước biển dạt vào cuốn trôi cát, làm lộ ra con thuyền và tôi sẽ phát hiện ra nó, tôi
có quyền đòi tiền thưởng. ít ra cũng được một nghìn đôla. Chà chà, lúc đó tất cả
chúng nó sẽ bám lấy mình. Mình sẽ thuê một xe tắc xi mạ vàng đưa Tania rong
chơi đây đó. Bãi biển vắng tanh. Trăng sáng vằng vặc. Tôi tiếp tục đi, đi mãi. Phố
xa nhà cửa lùi dần về phía sau. Tôi không hề cảm thấy sợ mặc dù đêm đã khuya
và tôi hoàn toàn đơn độc. Tôi chỉ tập trung vào việc tìm kiếm con thuyền và cân
nhắc xem nên đầu tư khoản tiền thưởng như thế nào. Đôi lúc tôi thấy một vật gì
đó nhô lên từ bãi cát và tôi hộc tốc chạy tới chỗ đó. Nhưng chỉ là những thùng
phi, những mảnh ván bị sóng biển đánh dạt vào bờ. Quả thật tôi không nghĩ
nghiêm túc là sẽ phát hiện ra cái thuyền đó. Trong thực tế làm gì có những
chuyện như thế, nhưng dù sao tôi vẫn kiên trì với ý nghĩ, biết đâu vận may sẽ đến
với mình và tôi sẽ tìm thấy con thuyền cổ ấy. Một lúc sau tôi quyết định đi lên
đỉnh doi cát, từ đây có thể nhìn xa hàng dặm. Tôi cố gắng leo lên đụn cát đó và đi
tới một cái cây nằm nghiêng nghiêng vì quanh năm phải chống chọi với gió cát.
Đúng lúc đó một đám mây che lấp ánh trăng và trời trở nên tối đen. Một giọng
nói trầm trầm vang lên trong đêm tối tĩnh mịch:
- Cháu tìm cái gì đấy?
