Gold từ chối đề nghị này. Mary không biết kế hoạch của hai anh em họ
và anh không thể nào ngồi đối diện Mary trong ba tiếng đồng hồ mà không
nói cho vợ anh biết. Cô ấy sẽ không thích chuyện đó, nhưng cô ấy sẽ không
thể ngăn nó; như thế việc biết chuyện sẽ chỉ là một gánh nặng cho cô ấy.
Gold vẫn thuê một sinh viên cao học tên là Simms trông coi cửa hàng cho
anh vào buổi tối, trừ các tối thứ Ba, khi cậu ta phải đi học. Mặc dù Rourke
thất vọng về kế hoạch quá buồn tẻ của Gold, cậu ta cuối cùng cũng chấp
nhận: thì sẽ làm vào tối thứ Ba vậy.
Tuyết lại rơi thêm vào sáng đó, và sau đó là một trận bão băng. Những
con đường và những lối đi vẫn còn phủ băng khi đêm xuống và chẳng có
mấy người tới cửa hàng. Gold cho mở một bộ phim mới ra trên vô tuyến
treo trên quầy hàng, nhưng anh không sao theo dõi nổi câu chuyện vì các
cảnh cắt đột ngột và nhạc phim thì lố bịch; thế nên anh tắt phim sau khi
chiếu được một nửa và cũng không buồn bỏ một phim khác vào. Cửa hàng
tương đối yên tĩnh. Có lẽ vì lí do này mà khách hàng của anh không ở lại lâu
để nói chuyện phiếm với Gold hoặc với nhau như thường lệ. Họ chỉ chọn
phim, trả tiền, rồi đi. Anh cố gắng đọc báo. Lúc 8 rưỡi, Anna gọi để báo với
anh là con bé đã thắng một cuộc thi làm báo tường ở trường. Sau khi gác
điện thoại, Gold chứng kiến một vụ đánh nhau bên ngoài cửa hàng pizza
Domino ở đối diện. Hai người đàn ông, hoặc say rượu hoặc phê ma túy, đã
hét vào mặt nhau, rồi một người loạng choạng lao vào người kia. Họ vật
nhau và cả hai cùng ngã trên mặt băng. Một người giao pizza và một đầu
bếp chạy ra giúp họ đứng lên rồi lôi mỗi người về một hướng. Gold hâm
nóng món súp chilli cay mà anh bỏ lại từ bữa tối Chủ nhật. Anh ăn chậm,
vừa ăn vừa theo dõi dòng xe chậm chạp chạy qua và cả những người lom
khom, co ro đi ngang qua cửa hàng anh. Mary đã bỏ nhiều thì là cay vào
trong súp theo đúng cách mà Gold thích. Trán anh dần dần rịn mồ hôi, và
anh cởi áo len ra. Cái máy sưởi kêu tích tích. Những cái đèn tuýp kêu rì rì
trên đầu.
Rourke gọi điện cho anh ngay trước 10 giờ, khi Gold đang đóng cửa
hàng. “Scooter đã thành món giả cầy”, cậu ta nói.
