quèn thường dùng, ấy là món bông súng để nguyên cọng chắm mắm, – xin
đừng lầm lộn với bông súng xắt vụn kiểu « và rau », – và ăn theo kiểu nầy
hồi thuở đó, phải ngước mặt đưa cọng súng lên cao mà thòng vào mồm,
như vậy tha hồ chiêm ngưỡng long-nhan !
Có một lần tôi mượn chuyện nầy ra thuật giữa một bữa tiệc gồm nhiều
cây ba-xi-đế tiếu lâm « ăn mặn uống đậm », không dè tôi bị sửa lưng ngon
lành. Ông bạn ngồi cùng bàn nói không có kiểu ăn bông súng nào kỳ cục
như tôi đã tả. Theo ông, không lý Cống Quình mời vua dùng bữa theo kiểu
dân hèn, là vì cách ăn ấy không đúng chỗ và đại chi bất hạp thời. Hoặc đó
là một chuyện bịa, hoặc, như ông đã được nghe, thì đó là một bữa tiệc Cống
Quình xin chúc mừng tuổi vua bằng cách « ăn mì trường thọ ». Và tục ăn
mì chúc thọ nầy, ông bạn tôi tả lại, là phải nuốt mì nguyên sợi, nếu nuốt
được chọn vắt thì càng hay, nhưng nhứt định không được nhai và không
cho cắn, cứ để cọng mì chun tót vào họng, nếu nhai hay cắn thì ra « đoản
thọ » còn gì ! Vua y tấu và đã trúng kế Cống Quình, vì khi chúc thọ, Cống
Quình quì trước mặt vua, một tay bưng tô, một tay lấy đũa gắp mì giơ lên
cao thẳng tay để thấy cọng mì thật dài, dài như tuổi vua « vạn vạn tuế », và
khi giơ tay lên như vậy, mặt ngước lên, tha hồ ông nhìn mặt vua từ chang
mày kẽ tóc. Ông bạn dạy tôi một bài học đáng giá, không chi tôi cũng có tài
liệu hôm nay viết trang nầy. Muốn cho đầy đủ, tôi xin thêm rằng cả bàn tiệc
còn phân vân không biết thuyết nào là đúng, vì với cọng bông súng thì
Cống Quình là Y-nam, bằng như đổi là sợi mì, e một nỗi « gánh vàng đem
đổ sông Ngô », chuyện tiếu lâm Việt đã hóa ra tiếu lâm chệc !
Chuyện thứ nhì. – Cống Quình cho ỉa mà cấm đái. – Chuyện thứ hai
kể rằng có một ngày kia, đức vua có việc không bằng lòng Cống Quình về
một chuyện chi đó nên để làm nhục ông cho bỏ ghét, bèn ra lịnh cho quân
lính kéo đến « ất vỉa » (ỉa vất) sao cho đầy nhà Cống Quình để cho ông biết
xấu (sao vua khiếm nhã và ở dơ đến thế ?)
Cống Quình biết được tin, nghĩ ra một kế, nên khi quân lính sắp sửa
ngồi xuống thi hành lịnh vua, Cống Quình thản nhiên nói : « Lịnh vua dạy
