cháu thì đánh với hai con kia, còn chú thì đánh với ba con nọ. Ba con nọ nó
áp vào một lượt, người chú có một cái cán giáo đánh không phỉ nên bị nó
vồ nơi bụng một cái nặng quá đổ ruột, liền kêu cháu mà nói rằng : « Miêng
ôi, mầy phải giữ lấy, chớ cọp nó đã vớ tao lòi ruột rồi. »
Miêng nghe chú nói bèn lui lại gần chú mà hỏi : « Sao vậy chú ? »
Chú nói : « Tao đâm nhằm nó khi nãy, nên cây giáo của tao đã gãy
ngang lưỡi rồi. »
Người chú tuy đổ ruột mà tay cũng còn cầm cán giáo mà cự với nó.
Miêng nói : « Chú bị trọng vít lắm, thôi chú đeo nơi lưng tôi đây, đặng
tôi cõng chú mà lui lại nơi gốc cây lớn, để chú ngồi đó đặng tôi đánh với
nó, chớ cọp nầy nó thù oán quyết lòng hôm nay nó ăn chú cháu mình. »
Miêng cõng chú trên lưng, tay thì đánh với cọp, chơn thì lui lần lần lại
tới gốc cây lớn, để chú rồi dựa gốc cây, lấy thế đặng một phía còn ba phía
là lo giữ, mà cọp hằm hằm muốn giựt cho đặng thây người chú, song
Miêng giữ gắt quá nó làm chi không đặng.
Miêng cầm roi mật cật nơi tay đánh một hơi rượt cọp dang ra xa
chừng ba bốn chục thước rồi chạy vô ôm chú mà khóc.
Chú nói : « Tao chưa chết đâu. Mầy phải ráng mà cự với nó. Nếu mầy
sơ hở thì nó sẽ giựt thây tao mà xé ; loài cọp nó hay thù oán lắm. Vì thuở
nay chú cháu mình đánh chửi nó như chó vậy, hôm nay có khi trời biểu chú
cháu mình thôi làm nghề ăn trộm, nên trời xui cho nó rủ nhau đông, mà hại
chú cháu mình. »
Người cháu nói : « Xin chú chớ lo, bao giờ nó ăn đặng tôi thì mới ăn
đặng chú. »
Cọp áp vô làm dữ. Miêng ra đánh một hơi rượt ra xa xa. Miêng lui vô,
nó áp theo, va nỗ lực đánh một hồi nữa thì cây roi của va đã gãy hai, va liền
nhổ dầu Tà-ben nhỏ nhỏ vừa tay cầm mà đánh với cọp, hễ gẫy cây nầy thì
nhổ cây khác, cứ vậy mà đánh hoài, qua đến canh tư thì hai đàng đều mệt
khát nước, cọp ngồi ngó Miêng, Miêng chống cây đứng nhìn cọp, một lát
