nằm quay bụng lên giả chết. Nó nằm im thin thít và thu mình lại cho thật
nhỏ - như thể không có nó.
Ông lão núi Di Sơn vừa tiếp tục đọc vừa viết lại việc Bastian đã ăn cắp
cuốn sách như thế nào, trốn lên phòng chứa đồ của trường học rồi ngồi đó
đọc sách ra làm sao. Rồi một lần nữa chuyện Atréju đi tìm bà cố Morla, gặp
Fuchur trong lưới của Ygramul tại Vực Thẳm, nơi gã nghe tiếng rú khiếp
đảm của Bastian. Một lần nữa gã được bà già lùn Urgl chữa lành vết
thương và được ông lùn Engywuck chỉ dẫn. Atréju qua được ba Cổng thần
rồi đi vào trong hình của Bastian, rồi trò chuyện với Uyulala. Tiếp tới
chuyện bốn thần gió, Thành phố bị quỷ ám, gặp người-sói Gmork, chuyện
Atréju được cứu quay về Tháp Ngà. Xen giữa những chuyện kia có cả
những chuyện Bastian đã trải qua: nó thắp nến, nó thấy Nữ-thiếu-hoàng
như thế nào và bà tuyệt vọng chờ nó tới. Rồi một lần nữa chuyện bà lên
đường tìm Ông lão núi Di Sơn, một lần nữa bà leo cầu thang tết bằng
những chữ cái, bước vào trong quả trứng và một lần nữa cuộc trò chuyện
của họ, từng lời một, những gì họ đã nói với nhau và kết thúc ở đoạn Ông
lão núi Di Sơn bắt đầu viết và kể câu Chuyện dài bất tận.
Và mọi chuyện lại bắt đầu từ đầu, không thay đổi, không thêm bớt và lại
kết thúc ở đoạn Nữ-thiếu-hoàng gặp Ông lão núi Di Sơn, Ông lão lại bắt
đầu viết và kể câu Chuyện dài bất tận....và có lẽ sẽ cứ tiếp tục như thế
không bao giờ dứt, vì hoàn toàn không thể nào thay đổi chút gì trong trình
tự câu chuyện. Chì một mình nó, Bastian, là có thể can thiệp vào được. Và
nó phải can thiệp thôi nếu không muốn bị hãm trong cái vòng luẩn quẩn
này. Nó thấy như là câu chuyện đã lặp đi lặp lại cả nghìn lần rồi, không,
như thể câu chuyện không có gì còn gọi là trước đó hay sau đó, mà mãi mãi
xảy ra cùng lúc. Bây giờ nó hiểu tại sao bàn tay lão run run. Cái vòng luân
hồi vĩnh cửu là kết thúc mà không có kết thúc!
Bastian không biết rằng mặt nó đã đầm đìa nước mắt. Đột nhiên nó hét to
như không tự kiềm chế được:
