sộ chìa ra hàm răng trông như một dãy đục bằng sắt. Ma trơi nhận ra gã
thuộc chủng loại Ăn đá. Đó là những sinh vật sống trong một rặng núi cách
xa khu rừng Haulewald không tưởng tượng nổi, nhưng họ không chỉ sống
trong rặng núi mà còn sống nhờ vào nó nữa, vì họ cứ ăn núi dần dần. Họ
sống bằng đá núi mà. May thay họ không đòi hỏi nhiều, chỉ cần một mẩu
duy nhất cái món ăn mà với họ là hết sức bổ dưỡng ấy cũng đủ cho cả tuần
hay cả tháng. Thứ dân Ăn đá này không đông mà rặng núi kia lại rất lớn.
Nhưng vì những sinh linh này đã sống rất lâu đời ở đó, lâu hơn phần đông
những sinh linh khác trong vương quốc Tưởng Tượng, nên rặng núi kia,
theo thời gian, đã có một hình dáng khá kỳ dị. Nó giống như một tảng pho
mát Emmentaler[3] khổng lồ đầy những hang hốc. Vì thế mà nó có tên Núi-
đường-hào.
[2] Bộ: đơn vị đo chiều dài ngày xưa; tùy vùng mà thay đổi từ 25 đến
40cm.
[3] Tên một loại pho mát khó nổi tiếng trên thế giới của Thụy Sĩ.
Nhưng dân Ăn đá không chỉ sống bằng đá mà họ còn làm từ đá ra mọi
thứ: bàn ghế, mũ, giày, dụng cụ, thậm chí cả đồng hồ "chim tu hú"[4].
Thành ra không có gì đáng ngạc nhiên khi gã Ăn đá này dựng sau lưng một
thứ như xe đạp toàn bằng thứ vật liệu đã nói, với hai bánh xe như hai cối
xay khổng lồ. Nói chung nó giống một cái xe ủi có bàn đạp hơn.
[4] Kuckucksuhr: loại đồng hồ nổi tiếng của vùng "Hắc Lâm" (Tây Nam
Đức) để trang trí trong nhà. Mỗi giờ con chim tu hú trong đồng hồ lại
phóng ra kêu "cúc cúc".
Hình thù thứ hai ngồi bên tay phải đống lửa là một gã Quỷ đêm[5] nhỏ
thó. Gã chỉ lớn gấp đôi Ma trơi là cùng, trông gã giống một con sâu bướm
đen như hắc ín, đầy lông lá ngồi thẳng. Gã vừa nói vừa không ngớt làm
điệu bộ với đôi bàn tay hồng hồng nhỏ xíu và ở nơi có lẽ là khuôn mặt, phía
dưới mái tóc đen bờm xờm, sáng rực hai con mắt lớn tròn như mặt trăng.
