khắc. Nó liền hối thúc đoàn để sớm được gặp cô. Nhưng rồi Bastian lại hồ
nghi, liền ra lệnh cho đoàn dừng lại nghỉ, để trù tính ra đầu ra đũa tình
huống nó sẽ phải gặp.
Thành ra đoàn cứ liên miên khi hộc tốc lên đường khi lại trễ nải cả giờ,
cuối cùng đã đến được ngoại vi của mê cung tiếng tăm lừng lẫy, một vườn
hoa bát ngát đầy những lối đi uốn lượn quanh co trên một bình nguyên
mênh mông. Nơi chân trời là Tháp Ngà huyền ảo trắng sáng lung linh trên
khung trời óng ánh vàng.
Đoàn sinh linh của vương quốc Tưởng Tượng cùng với Bastian đứng
lặng lẽ thành kính chiêm ngưỡng cảnh tượng tuyệt mỹ không tả xiết này.
Thậm chí Xayíde cũng lộ vẻ kinh ngạc - lần đầu tiên - nhưng cũng tan biến
rất nhanh. Atréju và Fuchur, đứng tận cuối đoàn người, hồi tưởng cảnh mê
cung bị chứng bệnh chết người của Hư Không phá tan tành lần cuối chúng
ở đây, nay mơn mởn, tươi đẹp và rực rỡ hơn bao giờ hết.
Bastian quyết định ngày hôm ay không tiếp tục đi nữa, cho đoàn hạ trại
qua đêm. Nó phái mấy sứ giả đến gặp Nguyệt Nhi, chuyển lời chào của nó
và thông báo rằng nó dự tính hôm sau sẽ vào Tháp Ngà. Rồi nó vào lều
định nằm ngủ. Nó trăn qua trở lại trên gối; những ưu tư không để nó được
yên. Bastian không ngờ rằng đêm ấy, vì những nguyên do khác hẳn, sẽ trở
thành đêm khủng khiếp nhất của nó trong thời gian nó ở vương quốc
Tưởng Tượng.
Quãng nửa đêm, khi nó vừa thiếp vào trong giấc ngủ chập chờn thì trước
cửa lều có tiếng xôn xao thì thầm khiến nó giật mình tỉnh dậy, bước ra khỏi
lều.
- Có chuyện gì? Nó gay gắt hỏi.
- Sứ giả này, thần Dschinn Illuán xanh lè đáp, nói rằng phải đưa tin cho
cậu chủ, tin rất quan trọng khiến y không được phép chờ đến sáng mai.
