Nhưng cô không có ở đây, nghĩa là nó không phải trả lại AURYN cho cô.
Mặt khác, nó cảm thấy thất vọng cay đắng vì không được gặp lại cô. Dù
thái độ của cô xuất phát từ lý do nào thì nó vẫn không hiểu nổi. Không, rõ
ràng là nó bị tổn thương!
Rồi Bastian chợt nhớ lại Atréju và Fuchur đã nhiều lần nói rằng người ta
chỉ được diện kiến Nữ-thiếu-hoàng một lần thôi.
Nỗi buồn phiền đã khiến nó chợt khao khát gặp Atréju và Fuchur. Nó
muốn có người để tâm sự, muốn trò chuyện với bạn bè.
Nó nảy ra ý định đeo dây lưng Gémmal tàng hình đến với Atréju và
Fuchur. Và như thế nó sẽ có thể ở đó, được an ủi vì trông thấy bạn mà
không ngại mất mặt.
Bastian lẹ làng mở cái hộp trang hoàng diêm dúa, lấy dây lưng đeo
quang bụng. Nó lại cảm thấy không thoải mái như lần đầu, khi không nhìn
thấy được chính mình nữa. Nó chờ một lúc cho quen với cảm giác kia rồi ra
khỏi lều, đi loanh quanh trong thành phố lều tìm Atréju và Fuchur.
Đâu đâu cũng nghe tiếng xôn xao thì thầm, những bóng người vụt từ lều
này qua lều khác, đây đó túm tụm nhau khe khẽ bàn tán. Trong lúc đó
những sứ giả khác cũng đã về tới nơi; tin Nữ-thiếu-hoàng không có mặt ở
Tháp Ngà mau chóng lan truyền khắp trại. Bastian len giữa các lều nhưng
chưa thấy hai người bạn nó tìm.
Atréju và Fuchur cắm lều ở tuốt rìa trại, dưới một gốc cây hương thảo trổ
đầy hoa. Atréju ngồi vắt chéo chân khoanh tay trước ngực nhìn sững về
hướng Tháp Ngà. Con Phúc long nằm bên cạnh, cái đầu to kềnh ngay dưới
chân gã.
- Điều hy vọng cuối cùng của mình là Nữ-thiếu-hoàng sẽ dành ngoại lệ
cho y, gặp y lần nữa để thu lại "Bảo vật", Atréju nói, nhưng bây giờ thì mọi
hy vọng thành mây khói cả.
