Chia sẻ chuyến đi là cách dùng từ không đúng vì những tài xế Lyft phải lái
xe ra đường để kiếm tiền như bất kỳ tài xế Uber nào khác. Nhưng bằng cách
quảng bá một hình ảnh thân thiện hơn là một giao dịch mua bán, Lyft có thể
tạo ra cảm giác, dù mỏng manh, rằng những chuyến đi của họ không mang
tính thương mại. Bằng cách đó, Lyft lý luận rằng công ty này không phải
dịch vụ taxi bất hợp pháp và không nằm dưới thẩm quyền của cơ quan quản
lý nào. Trên thực tế, Uber chỉ làm việc với những tài xế được cấp phép; tài
xế của Lyft là những người tự do nghiệp dư. Nhưng Lyft có một sự tương
đồng quan trọng với Uber, đó chính là ứng dụng điện thoại thông minh với
thao tác nhấn nút/đón xe đơn giản mà Uber đã xây dựng nên.
Hai công ty này là hai ví dụ trái ngược nhau, đặc biệt về nguồn gốc. Uber ra
đời từ văn hóa “anh em lập trình” của San Francisco và sự hào hứng của
Garrett Camp trước khả năng di chuyển trên những chuyến xe đầy phong
cách. Lyft ra đời từ tư duy lý tưởng của Logan Green, người phục vụ trong
hội đồng vận tải công cộng của Santa Barbara, California khi ông còn là một
sinh viên ở thành phố ven biển này. Niềm đam mê của Green là khuyến
khích những giải pháp thay thế hoạt động lái xe. Trong một chuyến đi sau
khi tốt nghiệp đại học đến Zimbabwe, ông để ý đến tính hiệu quả của hệ
thống chia sẻ chuyến đi phi chính thống được người dân địa phương sử
dụng. Ông trở về Hoa Kỳ và bắt đầu một công ty phần mềm chia sẻ xe với
tên gọi Zimride, lấy cảm hứng từ chuyến đi đến châu Phi.
Năm 2007, thông qua một người bạn chung, Green biết John Zimmer, một
chuyên viên ngân hàng ở Lehman Brothers tốt nghiệp ngành khách sạn ở
Đại học Cornell. Zimmer và Green bắt đầu hợp tác với nhau, và ba tháng
trước sự sụp đổ của Lehman, Zimmer thôi việc ở ngân hàng để tham gia
Zimride toàn thời gian. (Ông tuyên bố không biết trước việc ngân hàng đầu
tư này sẽ sụp đổ và nói rằng một đồng nghiệp đã nhận xét ông thật “điên
khùng mới rời khỏi một nơi chắc chắn như Lehman để bắt đầu một công ty
khởi nghiệp chia sẻ xe điên khùng.”) Ở Cornell, Zimmer đã tham gia một
khóa học “thành phố xanh” và thích thú với ý tưởng gia tăng hiệu suất cho
